刘茂典选了院子里的一处偏僻花厅，只有一张高几，两张椅子，正对着荷花池。夏天的时候可以观赏荷花，现在却只有一滩死水。景色虽然不甚美观，但是好在没人打扰，又因为三面围墙上都开了窗格，所以不用担心隔墙有耳，正好说些私密事。

徐小乐见到这位四十岁上下的“刘学士”，果然如同戏文里的文弱书生一般，生的肤白貌美，长须飘然，仿佛时刻都是临风的玉树。

——似乎有些太白了些。

徐小乐看着刘茂典的面色，心中暗道。

刘茂典看了一眼徐小乐，先张口问道：“你是徐前辈的……？”

翰林院是最讲先后的地方，彼此之间都称“前辈”、“晚生”。这已经成了他们的特色，也是翰林官比其他官员更为亲密、更加抱团的表现。

徐珵虽然名声臭了，但他也是正儿八经的庶吉士出身，初授翰林院编修，后来又进为侍讲学士，根正苗红的翰林官。刘茂典称他“前辈”，乃是理所当然，也表露他对徐珵的态度。

徐小乐的名剌上只写了太医院医生、苏州吴县徐氏，连“小乐”这个大号都没有落上去。不过到了刘茂典这样的地位，何止是冰雪聪明，简直算无遗策，只从“苏州”、“徐氏”就猜到此人定是为了徐珵的事而来。

徐小乐接口道：“在下是徐……公的族侄。”

刘茂典淡然“哦”了一声，道：“徐前辈可说了什么？”

徐小乐觉得自己脸上有些发烫，实在是不好意思把伯父的原话说出来。他见刘茂典渐渐有些不耐烦，方才拿出自己的厚脸皮，道：“伯父说：欲为国子监祭酒。”