三月的辽东，仍是冰雪覆地，北风呼啸，经过清军整整一年围困，锦州城已然没了原先的模样。大明的援兵迟迟不现，城中早已粮草断绝，无可奈何，以致军士人肉而食，其惨状万语难书。

“我之所以爱将军，是因我起自东陲，只知军旅之事，至于养民驻兵之道，实所不知。山川地势状况，也多未识。若将军能倾心从我，战争之事，我自任之；运筹决胜，惟将军指示。修戚与共，富贵同享。此朕之愿也”。守城大将祖大寿缓缓地坐在书桌旁，再次拿出皇太极送与他的劝降书，默声不语。站在他身前的魁梧军汉知道，做最后决定的时间已经来了。

“将军！难道你真就这样降了建奴吗？将军你英雄一世，到头来被天下人指鼻痛骂，留一汉奸****之名，末将实是不甘！“军汉打破了沉默，激动地向祖大寿拱手说到。

此人正是祖大寿的亲兵吴梓琅，粗粝到面颊不住地抖动，一双浓眉皱到了一起。吴梓琅的一声，突然喝去了祖大寿的迷茫神情，尖锐精干的眼神又一下回到了这位沙场宿将的脸上。

他盯着吴梓琅，沉声道：“我自二十五岁武艺初成，便跟随袁督师征战沙场，保境安民，杀的建奴也是不计其数。十年前事态危急，情不得已，诈降了他皇太极，可那也只是诈降啊。我又如何甘心屈膝外族。如今的情况你也看见了，锦州城内整一个修罗地狱，吃完战马吃百姓，我不降又能如何？还是给城内百姓留一条生路吧，皇太极已许诺我，善待这些百姓。这件事我已经决定，也不用再说，想必锦州城中众将，除了你虎头十三刀吴将军，已无人欲战。这仗，是在太惨了。你也知道，早前洪督师松山兵败被俘，十数万大军土崩瓦解，辽东已无可战之兵。“

“可是……“吴梓琅刚欲开口便被祖大寿打断。

“我找你来是有求与你，这次我不得已再次降清，皇太极也许会诛我全家性命，我其他几个儿子也都大了，为国捐躯我不遗憾，可我放不下我这刚九个月大的五子，他母亲生他未久，便病饿而死，我对他亏欠太多。“说着祖大寿起身向吴梓琅叩首而跪：“我祖大寿恳求吴将军将吾幼儿连夜带离锦州，寻一可靠人家，保全我祖家血脉。“

吴梓琅见此情景忙上前托住：“将军何至如此。“看着祖大寿此刻着着战甲也不显壮实的身躯，花白的头发，确有英雄末路，黯然神伤之感。于是吴梓琅说道：“将军所托，末将定然遵从，纵舍掉性命，也保得五公子平安。“祖大寿闻言一叹：“你离开后，我会从城中寻一与你相貌相似之人，斩于军前，以全你宁死不降的忠义之名，也算我对你的一点报答。“