大理国山多路险，烟瘴之地，自古这些自然条件就成了南国的天险。后世历史上，强大的蒙古军团也是费了九牛二虎之力，前后三次攻打大理国，最后忽必烈革囊渡江，才攻下大理国。后来元朝开化大理国、南诏等地，明朝攻灭西南蒙元残部也就轻松许多，但现在大理国天险还在。

然而三娘这个后世穿越者早已经知晓该如何攻打大理国，是以早早便命董平、张清所部南下，一来使士卒适应南方气候，二来便是训练山地作战要旨，第三便是早早为南征做准备。

南征需要做的准备很多，包括探明路径、河流深浅、当地民俗民风等等，还要准备各种药材。为了应对南方多雨湿热气候，烟瘴之地的疫病，三娘亲自配了几种药方，制成诸葛行军丹等几种行军药物，配发部队，希望减少疾病带来的减员。

经过数年准备，南路军区将士们已经基本习惯了当地气候，透过白莲教在大理国的情报刺探，也将大理国山川地理掌握，接下来便是要对大理国动手了。

大理国使节回到国内通禀了元朝的态度后，国中掌握朝政的高氏一门都甚是惊恐。这时乃是大理国相国高泰明掌权，大理国国君便是金大大笔下有名的段誉当国，这段誉本名段正严，又名段和誉，北宋大观二年继位，已经在位二十一年。

三娘知道段正严勤政爱民，是一个好皇帝，他惟一不能改变的，是高氏专国的事实。后世史书《滇云历年传》云:正严即励精图治且四十年之久，究亦不能挽回万一，盖势之所趋如水之就下，回狂障决不可得矣。

是以从段正严角度来说，元朝怒斥大理国奸臣专权，把持朝政，欺压主上，想要派兵拨乱反正，的确是在为他说话。但段正严也知道元军一旦进了大理国，可就不会那么轻易离开，夏国的前车之鉴还在，真要引了元军入滇，大理国迟早灭国。