就这样莫名其妙的报了名，黑子随着许琅一路回了“有才酒家”里。那个胖胖的掌柜大概是早就得了朱员外的吩咐，见到许琅迈进楼来，慌忙扔下账簿算盘朝他迎去。一番客套寒暄之后，掌柜伸手招来了个手脚麻利的店小二，命其带着许琅二人往酒楼后院走去。

进了后院内，院子的梨花树下摆着一张大桌子，上面杯盘狼藉，残羹四散。朱有才正吆喝着同窗们拼酒划拳，那群半大少年们一一个个东倒西歪，面红耳赤，正喝得不亦乐乎。陡然见到许琅进来，呼啦一下，全都放下了酒杯，吓得齐齐低头站在桌旁，大气也不敢出一下。

许琅倒是淡淡地笑了笑，嘱咐他们不可太过火云云，众人见到夫子并未呵斥，全都长长舒了口气。

待吃罢晚饭，那些个喝醉酒的少年们全都歪到在床上呼呼大睡。

只有黑子未曾饮酒，又满腹心思想着明日的开院大试，辗转反侧之后，还是难以入眠。

耳中是同窗们如潮水般此起彼伏的鼾声，黑脸少年愣愣地望着透过窗扉的琥珀色月光，想起今日在天鸿书院门口的报名处所看到的排队长龙，不由得心下茫然。

这么多人，我能选得上么？

他不知如何回答自己。论家世，他不过是一个乡野小子罢了；论长相，就自己这副黑乎乎的模样..他更是无话可说；论才学，虽然自己可以过目不忘，脑子里也装下了好几本圣贤书，可那些都是囫囵背进去的，若是让自己细细解释一番，怕是立即便会得个“一窍不通”的评语。

低低叹了口气，他转过身去，望着墙壁怔怔出神。

“张希凡，快点起来。”

模模糊糊的睁开眼睛，黑子转头望向窗外，此时晨光熹微，天刚蒙蒙亮，远处传来三两声公鸡那懒洋洋的打鸣声。揉揉眼睛，他双目无神地穿衣起床，然后拉开了门。

“赶紧走，晚了就来不及了。”许琅揉着眼睛，还不时打着呵欠，看得出这么早起床他也是有些不情不愿。