西门庆辞别了李仁孝，返回驻地向花弄影汇报太子邀请自己参与迎接使团之事。花弄影听罢立刻就从中洞察到了太子的企图。她面色凝重道：“不久前范总理在密信中曾经明示，童贯此人好大喜功，近两年多次力荐宋徽宗出兵征讨西夏，若不是朝中的几位稳重的老臣再三劝阻，宋夏两国之间早已经刀兵再起。西夏朝廷估计对此也颇有耳闻，李仁孝此举正是要借机接近使团，从中探听天朝意图。”

大官人一路上正是担心万一不幸被叶倾城言中，宋夏两国再度开战，不但自己与辛香儿、太子等人被迫要在沙场上一决生死，他投资在西夏的十几万两银子也会化为乌有，却是叫大官人情何以堪。不过方才他从花弄影的语气中听出来，范总理似乎很不赞赏此事伐夏。

西门庆心头掠过一丝暗喜：“朝廷这些年不是一直在做征讨西夏的准备么？要不然为何耗资巨大的设置西北局？”

“伐夏一定是要的，不过现在时机尚未成熟。首先是辽国一直都重兵压境于北疆，对我大宋虎视眈眈，宋夏若是开战。辽国必定浑水摸鱼，轻则敲诈银两、布匹，重者则可能举兵来犯，趁机侵犯占领我大好河山。另外现在天朝境内，民怨甚重，北有宋江等人在水泊梁山聚众作乱，南有方腊依仗着拜火教信众蠢蠢欲动。范大人有言，攘外必先安内，若是宋境内的几股乱党不予以剿灭，他日必成大患。”

“就是就是，宋江那伙狂徒，如若不及早清剿，来日必生祸乱。万一辽国南下来犯，那厮十成会变成一个带路党，此人不诛，必酿大乱。”