农历的一个月中，有一天是完全看不到月亮的，这一天就被称作晦，一般是那个月的最后一天。和它相对的是有一天就会看见满圆的月亮，这一天就被称作望。

在一些文学作品里经常会看见这样的描写，伸手不见五指的夜晚，就是月黑风高杀人夜，这样的天气状况下往往是坏人去做坏事的最佳时间。

杜占鳌把时间选在二十九号的晚上，就是晦日，可以在夜幕的掩护下去做抢掠的勾当。

那时的匪有公开身份的匪，像占山为王的人纠合一帮人干打家劫舍的勾当，他们可能是明火执仗地抢劫。还有一类人，平常有自己的营生。偶尔抢劫就会把自己面目遮挡起来，也就是蒙面人。