小莲眼尖，看到了孙秀珍，摇着手向孙秀珍跑去：“嫂子！”幸福的笑容布满了孙秀珍的脸颊。她迎上去，抱住了小莲：“你和娘让我们好找啊！”王大娘和王大伯都赶了过来。亲热地相互打着招呼。王大娘道：“我说小莲跑得那个快，原来是看到你们了。”孙秀珍高兴地看着小莲：“简直像飞一样！”王大娘笑着：“你们怎么也来啦？”王大伯微笑着：“嫂子，让侄媳告诉你好消息吧！”孙秀珍兴奋地说：“娘，邻村担架队里，有人见到铁柱啦。说他随部队转移西去了。还捎信说让娘放心，等打倒国民党反动派，全国解放他就回家。”王大娘激动的满脸泪水：“真的？好！咱们回家去！”
西北战场上，人民解放军连连告捷，胜利一个接着一个。无数炮弹落在敌军逃跑的车队中，火光一闪，一座大桥坍塌在河流中。在冲锋号声中，解放军战士冲入县城，王歌已火线入党，并被提升为班长。
&n歌带领全班抢占地形。战壕内，头上包扎着绷带的王歌指着他头上的伤说：“班长，你歇歇，该找卫生员换药啦，别感染了，将来脸上留下疤，嫂子不认你啦。”王chun歌笑道：“她不认我，我也不认识她啊，我们谁也没看到谁长得啥样。”熊正德接着说：“你这婚结得真窝囊，连自己的老婆都没有能摸一下。”“都是你小子搅和的，晚一天我不就圆房了。”熊正德伸下舌头，扮个鬼脸：“这能怪我吗，我可是奉命行事。”一战士道：“叫我说，要怪就怪蒋总统，他要不发动内战，进攻咱解放区，我们不都抱上老婆了吗？”“对，等打败了国民党反动派，咱再回家和老婆团圆。”熊正德笑着说：“别到时候，你老婆成了别人的。”众人哄笑起来。王chun歌止住大家：“好了好了，不说这些了，赶快加固工事，准备迎接敌人反扑。”
&歌，你们打退敌人的第几次反扑啦?”“嘿嘿，第五次啦！”万国忠夸奖道：“好，一定要把工事修好，解放兰州你们是头一功。”
&歌带领全班战士扑向敌人的阵地，杀声和冲锋号声震山荡谷。
&nbs歌，躺在硝烟未尽的弹坑边上。他一动不动。天、地、云、山和周围的一切景物，对他来说都是虚幻的。耳边似乎还在响着杀声和爆炸声，但声音又显得是那么遥远，深邃。他好象是陷进了无底的深渊，拖带着一串串水泡在往下沉。口里十分干渴，但又喝不进那成串的水泡。<歌尽力睁开双眼，他的视点由虚幻变得清晰了，他看见了马车上的姑娘正跪卧在身旁和慈祥的王母正吃力地搬动着他。王chun歌无力地叫了一声：“娘！”就又晕了过去。一切又变成了虚幻，炮声、杀声变成了单调的脚步声。<歌在担架上轻轻地摇晃着，天和地都跟着晃动起来。
沂蒙山区的一区公所大院外，孙秀珍和车把式老孙头从马车上抬下一筐筐布鞋，然后送进院里。王区长热情地和他们打招呼：“秀珍，送军鞋哪？”孙秀珍放下筐，从口袋里掏出毛巾擦了下脸上的汗：“王区长，俺村的军鞋交到哪屋?”王区长用手指了指东屋：“李秘书正登记哩！”说完向院外走去。孙秀珍喊道：“王区长，您等下，俺向您打听个事。”王区长转身停下，等孙秀珍走来：“啥事?”孙秀珍笑着，yu言又止不好意思地：“俺想问问铁柱他们部队现在打到哪儿啦?”王区长半开玩笑半认真地：“想铁柱啦？听说越打越远，去解放兰州城啦。”“兰州城离咱这儿有多远?”“我也说不准，大概好几千里吧。”孙秀珍一脸茫然，笑容顿收。
黄昏，她回到家。吃过晚饭，王母在油灯下纺着棉线，小莲已在床上睡着了。孙秀珍在一旁做军鞋，她嘴里轻轻哼着山区小调，手指上带着一只黄铜顶针，熟练地纳着军鞋，纳着纳着她把眼光转向墙上的双喜字，做鞋的针把她的手扎了一下，她不由得叫了一声：“嗳哟！”王大娘听到叫声，停下手中的活，连忙奔过去；“我看看，扎的深不深？”“不要紧的，娘！您忙您的吧。”王大娘开玩笑地：“心不在鞋上，想铁柱了吧?”孙秀珍娇羞地扑到王大娘的怀里。
第二天，吃过早饭，孙秀珍约小莲到山上去砍柴。姑嫂二人来到山峰下的泉水旁，空中传来几声鸟鸣。她俩抬头望去，在那棵高大的山楂树顶端，一只鸟儿在盘旋，它落在窝里，一会儿又飞走了。
小莲叫道：“嫂子，你看，那是一窝小鸟，老鸟在叼食喂它们。”“是啊，等喂大了，能远走高飞了，它们就再不会回到这个老窝里来了。”“可是，燕子只要筑了窝，不管是飞出去多远，chun天总会回来的。”孙秀珍望着树上的鸟窝，鸟儿围着树冠盘旋，她深沉地说：“是的，燕子只要筑了窝，不管是飞出去千里，万里，到了chun天总还要回来的。”
远山如黛，孙秀珍秀丽的身影一直伫立在那山峰的顶处。她望着山边的公路喊道：“王铁柱，你在哪里?”
山谷回响：王铁柱——你在哪里——
响午，姑嫂二人背柴刚回到家中，王大伯拿着烟袋急匆匆走进院来。王大伯问：“您娘在家吗?”“俺娘在堂屋纺线呢。”小莲道。
王大伯走进堂屋随即把屋门关上。孙秀珍停下手里的活，蹑手蹑脚走到窗下向里屋窥视，只见王母满面流泪，抽搐着说：“我的命……咋这么苦啊……铁柱他……怎么就……”王大伯在一旁劝说：“嫂子，您要挺住，这只是传说，咱铁柱咋就能光荣了呢?”泪如雨下的王母轻轻摇着头。
孙秀珍十分吃惊。她似乎听明白了什么，扭身跑向院外。山路上，孙秀珍流着泪，在前面哭泣着跑，小莲在后面拼命地追。