“中堂，你只留我一个旗队，又不许我掘河，那这开封我守不住。”

“你敢违抗军令？”

“中堂，我祥厚可不是贪生怕死，您要我项上人头，这就可以拿去。但任谁也没法靠一个旗队守住开封。”

“如果要你守开封，你就一定要掘河，是吗？”

祥厚一抱拳：“只要留下足够的兵力，我将匪共拖住一两个月，想来还行。”

“那你要多少人马？”

“四个旗队。”

“我最多将原先河南的三个旗队都留下，加上绿营和团练，以两月为限，两个月内若是丢了开封，唯你是问。”

柏山正想插话，肃顺往下一压手，制止了他。

“首相大人，机动作战的要义，就在局部形成优势兵力，以多打少。蚌埠的共和党有两个军。听说都扩军了，至少有一万多人。即使加上凤阳的银枪效节军，才七个旗队，兵力没有绝对优势。”

肃顺沉吟良久：“别处还有其他的兵力吗？河南的绿营、团练呢？”

“首相大人，我们整体兵力弱于共和党人，因此必须以快打慢，连续打击，只有神机军才能适应这样的攻击节奏。旧绿军和乡绅的民兵也许能在当地给我们一些帮助，能够为我们加强包围。但我不会把他们列入决战兵力。”

“两个旗队，还需要两个旗队到哪里去找两个旗队？”