我叫赖文光，生于清道光七年（一八二七年）。我生长在粤西，道光二十四年年从天王金田起义。我那时候不懂革命的道理，只知道穷人要一口饭吃。

在跟随太平天国反抗清妖（太平军对清朝统治着的蔑称）的过程中，我与共和发生了几次接触。但当时有愚昧的忠君思想和江湖义气，认识上也有缺陷，只知道共和的枪炮好用，还没有意识到共和带来的翻天覆地的改变。

我的认识转变，是庐州合围期间开始发生的。关于庐州合围，各类军事文章已经讨论了很多。我只是以自己的经历，亲身所见所闻来描述一下。

从西历47年一月起，神机军十个旗队，在徽省绿营和团练的帮助下，从西南和东北两面，将我部团团围住。

太平军将士，和淮南蜂起的义军大约十万人，陷在包围圈内。我们的防御态势，是胡以晃带领殿左部守肥西，李开芳带领殿前部的三个点检守肥东。林凤翔将最精锐的朱锡锟、黄益芸、黄生才、美械点检以及捻军的骑兵扣在手中，作为机动兵力。一时间，庐州全民皆兵。

本来以为天国半月之内，必有援军。但二十多天过去，援军还未到来。消息传不进来，也不知道包围圈外怎样。

我与天使神将托马斯杰克逊，负责带领美械点检。这是殿前部唯一可以和神机军正面对持的力量，开封城下，就是我们处处救火，挡住了开封外围清军的攻势。

每天的训练都很累。每到晚上，我关紧门，脑子里嗡嗡作响。我不知道自己是怎样把脸往桌上一靠就睡着的。醒来时，窗外已经蒙蒙亮。