当人们提起巴西时，脑海里会浮现出许多词汇，色彩、桑巴、足球、沙滩、美女、悠闲、自得其乐……诸如此类，碧海蓝天、热情奔放的巴西成为了南美洲大陆最独特的一道风景线；“狂欢节之都”里约热内卢更是展开了友好的双臂，拥抱来自世界各地的人们，巴西人说，“上帝花六天时间创造了世界，第七天创造了里约热内卢”。

但只有真正抵达过这片土地的人才知道，这绝对不是巴西仅有的面貌；只有真正在这片土地生活过的人才知道，隐藏在这片热情土壤的背后，还有深入骨髓的黑暗。动荡不安的黑帮暴力、明目张胆的毒/品交易、黑白双方的狼狈为奸、肮脏不堪的贫民生活……距离里约热内卢的碧海蓝天仅仅几条街之隔，就有一片社会底层的贫民窟，几乎每一天犯罪都在这里上演。

保罗－林斯所创作的这本小说“神之城”，讲述的就是里约热内卢城市内部一片叫做神之城的贫民窟的故事。出身于贫民窟底层的保罗，花费了八年时间进行采访，并且收集毒/品交易的相关资料，前后一共耗费了十年时间才完成了这本小说。其真实性、深刻性、反思性，都得到了热烈的追捧，成为了巴西最畅销的小说之一。

其实许多巴西人，乃至于在里约热内卢生活了多年的当地人，都被这本小说震撼到了。

人们总是如此，局限在自己的生活圈子里，以为对自己周遭的世界已经有了足够的了解，但事实上，中产阶级的生活还是与社会底层之间有一定的隔阂，所谓的国家、法律、公民、教育、前途和未来等等一切都仅仅只是抽象的概念而已。

“神之城”这本小说就是如此，深刻地揭示了巴西社会的种族隔离、血腥暴力、教育缺失等残酷的现实，日益加速的社会分裂更是让暴力犯罪都成为了微不足道的小事，强烈冲击了诸多中产阶级的思想观念。

改编自“神之城”的电影“上帝之城”就是这样一部特别的电影，它的主角不是某个特定的人物，而是这片叫做上帝之城的贫民窟，讲述了这整片区域的一段历史，讲述了在这里发生的几十个纠缠不清的故事，展现出一个全新的、从未有人涉猎过的领域，真实而残酷。

“上帝之城”在上映之后，取得了巨大的成功，不仅复兴了巴西电影产业，与“中央车站”一同成为了巴西电影的代表，扬名全球；同时还让人们对巴西混乱形势的社会根源有了一定的认知，在巴西国内引起了广泛而深远的轰动。