到了院子目前，一家老小都出来迎接，久别重逢，就算各房以前有所芥蒂，此时也都不去介怀。沈溪进府城一年多时间，个子长高了许多，而他身边那些同辈的兄弟姐妹，也都不再是以前的模样。

李氏作为沈家之主，见到儿子和孙子回来非常开心。不过为了表示她对儿媳妇的关怀，她还是先询问了周氏怀孕的情况。

沈明钧把府城的情形大致跟李氏说了，李氏笑意盈盈，说是中午请邻里过来做客。本着远亲不如近邻的原则，李氏在县城里安家之后，第一件事就是跟周围的邻居打好关系。

到中午沈家宴请之时，邻里来了一大堆，但都是男子，沈家这边则显得有些人丁单薄，除了李氏出席外。只有老三沈明堂和老五沈明钧两兄弟上了桌。

老大沈明文这会儿还在后院的房间读书，为了让他一心一意，连县试前廪生可以大赚一笔的为应考童生具结保证无身家不清及冒名顶替等弊的收益也不要了。老二沈明有抛妻弃子至今未归，老四沈明新则一家留在乡下。

大人吃饭。没孩子什么事，沈溪跟着家里的妇孺在后堂吃饭，也是满满当当围了两大桌。

李氏不在，沈明文的夫人王氏就是一家主母，她对沈溪倒是挺热情，不断给沈溪夹菜。问东问西。

“……七郎，你年岁这么小，知道科举是个什么玩意儿不？”

王氏故意向沈溪卖弄，她觉得自己儿子十八岁才有资格考县试，而沈溪虚岁才十岁就要跟着凑热闹，心里不无介怀。但现在沈明钧夫妻对沈家的贡献最大，她不可能给人家坏脸色看。

沈溪咧嘴露出天真无邪的笑容：“知道啊，就是考秀才，跟大伯一样。”

王氏点了沈溪的额头一指，笑道：“哎呦，七郎，你还挺有志气的，要跟你大伯一样，那以后是不是还要考举人，当大官啊？”

“是啊是啊。”

沈溪继续卖弄他的天真。

旁边二伯母钱氏脸色有些阴冷：“长大以后，别跟你二伯一样没良心才好。”

沈溪马上不说话了，他可以跟王氏嬉皮笑脸地说上两句，但钱氏这边他可不好随便说什么。

沈明有从头年六月陪沈明文去省城，一去就没了消息，钱氏虽然在沈家的待遇不变，可她还是对丈夫心怀怨恨，尤其是在得知丈夫曾经跟省城跟那些烟花女子有来往之后更是如此。

沈明堂的夫人沈孙氏道：“不会的，七郎这么孝顺，料想日后对妻儿也不会很差……他不会没良心的！”