大观园试才失先机荣国府归省庆元宵

这年腊月，贾家的省亲园子终是建成了。

总不过二十几万两银子，听着是多，用到后头已是紧巴巴的，少不得添减了几处。又有一概陈设之物，或是开了库房寻些旧物，或是各房匀出些，才不致失了身份。

这日贾珍来寻贾政，“园内工程俱已告竣，大老爷已瞧过了。只余下些匾额对联的，大老爷不耐看，只说二老爷才是咱家的读书人，叫二老爷先题了。”

贾政听了不喜，又不好推拒，便说：“我也没那个功夫去管这些。也罢，过几日我得了闲，便带宝玉去看看。也好考校考校。”

两日后，贾政见天气和暖、日头正好，便命人唤来宝玉，有领着一干清客，便往园子里头去了。

“这匾额对联倒是一件难事。亭台楼阁、花草奇石，若无字标题，任有花柳山水，也断不能生色。”贾政与宝玉说道。

那贾宝玉平日里头不喜读书，倒像是有些个歪才闲情，贾代儒也常称赞他专能对对联。贾政往日里常烦恼儿子不争气，今日难得有这机会好一展宝玉的才气，自然要叫上些个清客。不然到时无人叫好，岂不可惜！

不想半道上正碰见贾环，正拿了本诗经，边走边看着。

贾政时常听王夫人抱怨贾环的不争气，今日见他用功，倒也高兴，便叫他一道去了。

却不想贾环原是专等在了此处。

两日前贾琏便得了贾政要考校宝玉的消息。贾琏原是大房二子，人称琏二爷。都是二爷，他对贾宝玉那个万事不通的宝二爷自是横竖都看不顺眼。

贾宝玉平日里头对个对子倒也是像模像样的，这若是叫他想出些个出彩的对子、得了称赞，岂不是要压过他贾琏去！

回头同王熙凤一说，凤姐倒想了个好法子。

探春虽说平日里头教养在王夫人跟前，也不常与赵姨娘、贾环二人亲近。但她族谱上并未有修改，仍是妾室所出。探春明面上近着宝玉远着贾环，却也知道，只有贾环出息了，将来自己才能找个好人家。

凤姐漏了消息，探春自是千恩万谢。自个儿悄悄地先将园子里头的景致看了个遍，题下匾额对联若干，写了拿与贾环背下。又寻了些书，同赵姨娘二人逼着贾环，一气儿全读了。

今日宝玉被贾政叫去，她才急急撵了贾环到路上候着。

贾政一行人进了园子，只见迎面一带翠嶂挡在前面。贾政道，“非此一山，一进来园中所有之景悉入目中，则有何趣！”

有一羊肠小径，走不了几步便见山上有一镜面白石，正是迎面留题处。

众清客皆道“好山”，又各自说了题字。因众人皆心知此番是为作陪客而来，不过说些“叠翠”、“锦嶂”、“赛香炉”、“小终南”一类俗套，只敷衍着，并不出彩。

贾政听了，便回头命宝玉拟来。

宝玉道：“尝闻古人有云，编新不如述旧，刻古终胜雕今。况此处并非主山正景，原无可题之处，不过是探景一进步耳。莫若直书‘曲径通幽处’这句旧诗在上，倒还大方气派”

众清客皆皱眉不语，此处原不过刚进门，既不可说曲径，又无通幽之意。以“曲径通幽”作题，未免过于清幽，倒生出些寥落之意来。幸而今日还有个贾环在，不必急着说些违心的话儿去夸奖他。

众人皆望向贾环。