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从天空俯瞰“希卫八”东部大陆顶端距离海洋大约两百多公里的地面。已经形成巨大的凹陷。如果以整个巨坑最外层边缘作为测量点，这个不规则圆形的直径，足足超过六十公里。

“希卫八”是一颗资源贫瘠的星球，螺旋形圆坑的最底部经过特殊加固。周围设置了数量密集的电子警戒系统。两万三千余名〖警〗察维持着这里的秩序，巨坑外围与地面齐平的位置，甚至筑起一道六十多米高的混凝土围墙。那里，驻扎着两个按期轮换的陆战师，以五百艘战舰为基础的巡逻舰队二十四小时在周边巡弋。

这是一座巨大的监狱。按照最初的设计规模，可以容纳十五万名囚犯。由于宇宙探测范围不断扩大，联邦人口基数一再扩充。“希卫八”监狱在投入使用后的第六年，就已经人满为患。不得已，联邦政府只能在原有基础上，前后扩建了二十二次，使监狱最终容量达到两百四十万人。

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斯特贝森背着双手，站在监狱顶层最高处塔楼的办公室里，用阴沉细眯的双眼，紧盯着脚下这片充满黑暗与罪恶的大地。人工维生基地中和了来自恒星的直射光芒。使强烈的光线变得柔和，并将阴影投射在斯特贝森脸上，让这张对于男性而言过于白腻。也被脂肪占据大部分内部空间的脸，看上去显得更加荫翳。

在地球联邦，斯特贝森算不上什么大人物。虽然他像正规陆战师长一样拥有少将军衔，但就手下实际控制的人员和武器装备来看，甚至要比一个集团军还多得多。尤其是在“希卫八”斯特贝森这个监狱长在囚犯心目中的实际地位，相当于另外一个上帝。

巨型圆坑底部，不断散发出大量浓密的蒸汽——这座巨大的钢铁囚笼正是午餐时间。一队队犯人的荷枪实弹的预警监视下，从各自所在的区域前往餐厅，顺序呆在自己的座位上。

这里。是斯特贝森的私有领地。

他脚下的圆坑监狱还有另外一个非正式的名字——塔尔塔罗斯。已经无法考证这个名字究竟是从什么时候出现？但在囚犯和联邦〖警〗察总署的相关档案里，很多人都喜欢用这种非正式名称作为它的称呼，而不是官方的“联邦第三监狱”。

办公室的门，从外面被悄悄推开，一名身穿灰色制服的侍者慢慢走了进来。他的动作很轻，鞋底也经过特殊处理。很软，不会发出丝毫声响。他非常熟练地清理着摆在桌上的各种文件和杂物。当桌面空出足够的位置后，才冲着守候在门口的另外一个人点了点头。几分钟后，一辆餐车从走廊上被推进，两名随车走入，头戴白色高帽的厨师，将六个用银盖保温的盘子摆在桌上。当他们整理餐具并且在瓷瓶里添加调味汁的时候，侍者已经将装满新鲜水果的篮子放到置物架上。。。。。。做完这一切，他才走近站在窗前的监狱长斯特贝森，恭敬地说：“先生，午餐已经准备好了。”

斯特贝森走到桌前坐下，围棋餐巾。他没有询问今天的主菜是什么。在塔尔塔罗斯，这问题显得多余。虽然餐盘上的银盖尚未掀开，但他很清楚——厨师们都知道自己的口味，他们永远不会，也绝对没有胆量在固定菜单上，添加另外一些没有得到允许的东西。

侍者殷勤地拎起银盖，浓郁的香气扑面而来的瞬间，也释放出被遮挡已久的食物。

那是一条如同香肠般卷曲起来的白色物质。很黏，也很软，表面浮泛着油光，旁边配有紫色羽衣甘蓝作为点缀，椰hua菜和西红柿整齐码放在其中。

斯特贝森用餐刀切下一块，抹在平摆在盘子里的面包上。他很喜欢吃骨髓，甚至觉得涂抹开的味道，比鹅肝酱要好得多。至于另外几个盘子，应该是自己同样喜欢的眼睛和舌头。卤煮，加上洋葱配成的调味汁，鲜美多汁的粘稠口感，是任何食物都无法比拟的美味儿。

塔尔塔罗斯的囚犯多达上百万。每天都有运输舰从各个星球送来被判有罪的犯人。他们实际上已经成为斯特贝森的私人产物。杀几个人吃吃，不能算是有罪，也很正常。

何况。他们已经被剥夺公民身份，一旦结束服刑，也会被流放到矿石星球成为工业平民。

“我那条新近领养的宠物怎么样了？它开始吃食了吗？”