那条漫长的山道，那些从正午到暮时到深夜的艰辛攀登过程，那些不断重复的悲欢离合人生片段，那片黑色的荒原和奇异的梦境，回到他的脑海之中。

“我……登上了山顶。”

“我……进了二层楼。”

宁缺怔怔看着门缝里的晨光，这才反应过来自己经历了什么，自己做到了什么，一时间不由呆住了……脸上露出惘然的笑容，似乎连笑容都不敢相信这一切就这样发生。

想起昨夜登上巨石的最后一步，想到荒原上的那次痛苦选择，他忍不住笑着摇了摇头，心想那不知道是谁设置的幻境，竟然让自己这样一个世俗小子去做那般玄虚的选择，这就像是让屠夫去思考哲学问题，即便能说出正确的论点，但谁知道推理的过程是什么呢？

仰天大笑出门去，我辈岂是酸腐人，宁缺面带笑容推开面前的木门，走进清美的晨光里，然后发现门外站着几位官员，而紧接着自己居然又要做一次非常艰难的选择。

“你现在还不是书院二层楼的学生，所以你还有机会退出，还有机会选择另外一条完全截然不同，但绝对同样精彩光明，甚至命中注定会声震天下的道路。”

亲王李沛言坐在椅中，端起手边热茶缓缓啜了。，稍微消减了些睡眠不足所带来的困乏，看着身前那名沉默不语的书院学生，继续说道：“本王认为你应该选择第二条道路，因为此事涉及到朝廷与西陵之间的和谐邦交，虽说我大唐帝国从不会惧怕什么敌人，也绝不会在外来压力面前低头，然而隆庆皇子入二层楼乃是陛下与神殿亲自拟定的协议。”

“只要你主动退出书院二层楼的竞争，很多人面临的困局便会迎刃而解，帝国承受的压力很少很多，而且各方面前会从中获益。”李沛言发现宁缺始终沉默微低着头，没有任何反应，稍微生出些不悦，说道：“身为大唐子民为帝国分忧乃是理所当然之事，当然，就凭这个理由便让你退出书院二层楼，不要说是你，即便是本王也会觉得太过荒唐无礼。”

“所以本王再给你一个绝对充分百度将夜吧首发的理曲。。……

李沛言身体缓缓前倾，盯着宁缺的头顶，说道：“颜瑟大师身为地位崇高的神符师，不惜装疯卖傻耍赖，也要把你带回去做徒弟，可以想见日后会对你如何看重，如何悉心培养。十数年后你会成为高高在上的神符师，你会成为昊天南门中兴的希望。国师李青山只有两个徒弟，均不成器，他极为尊重自己的师兄，而且他比任何人都清楚一个神符师对宗派的意义。”

宁缺依旧沉默，心里却是掀起了不小的波澜，才入二层楼，又得神符师青睐，只不过是一夜功夫，自己这个没没无闻的普通学生，这个在东城陋巷里卖字的小人物，竟然成了书院和昊天南门都想要争取的喷香芝麻烧饼，甚至被人看作什么中兴希望——邮中兴希望这么大而无当、看着就让人头痛的词，难道不应该是隆庆皇子这种人专属的吗？

“我知道你和公主殿下的关系不错。”李沛言望着他温和说道：“我在这里也可以给你一个承诺，只要你愿意为朝廷分忧，朝廷绝对不会亏待你，本王私人也欠你一个人情。待日后你迈入知命境界，成为神符师，你理所当然便会是我大唐的下一任国师。”

李沛言继续说道：“书院二层楼当然是极高妙之境，然而回头看那册册青史，能留下姓名的二层楼学生又有几人？可如果你成为大唐国师，千秋之后依然会有无数人记得你的名字。”

大唐帝国的未来国师？

宁缺表情虽然平静如常，内心的情绪却早已被这话吹的震荡不已。

他仿佛看到了一条灿烂的金光大道正在自己脚下展开。究竟是放弃书院二层楼跟随那位神符师学习，去搏一个大唐国师的将来，还走进入二层楼跟随夫子学习精妙的修行法门，这真是一个无比艰难的选择，他甚至觉得昨夜在崖畔荒原上的那个选择都要比这个更轻松些。

宁缺看着亲王殿下的脸，知道只要自己点头，前程便无限光明，他相信这些话是真的，相信自己只要有机会跟随神符师学习，便真的可能成为日后的大唐国师，如果说出这番话，向自己提要求的不是这个男人，说不定他真的很动心。

李沛言看着他眼眸里的情绪反应，隐约猜到他会怎样选择，脸色骤然一肃，右手紧紧握着椅柄，盯着他的眼睛沉声说道：“这是昊天让朝廷赐予你的机会，如果错过是要受天遣的。”

毫无疑问这是赤裸裸的威胁，面对着这种威胁，纵使宁缺真成为书院二层楼的学生，也必须在这种威胁面前认真思忖，因为他活在这个世界上，那么便要被这个世界的规则所束缚。

宁缺很恭敬地揖手一礼，说道：“殿下，我毕竟是书院学生，在书院学习一年，感情深厚，若要替朝廷分忧自是心甘情愿，但我必须考虑书院方面的感受。”

有些人把选择的权力和压力毫不客气地放到宁缺肩上，那是为了避免激怒书院方面，然而宁缺这样看似清爽明朗实则滑不留手的人物，怎么可能主动去扛这种责任，轻轻飘飘一句话，便把选择的权力和压力直接扔了回去。

至于书院方面会不会选择放弃自己，收隆庆皇子入二层楼，宁缺并不担心。他和李渔在这件事情上的看法相当默契一致，夫子未曾归国，书院里无论是谁都不敢擅作主张。在他心底深处其实还有一个想法，如果书院连朝廷的压力都无法抵御，最终屈服把自己送给昊天道南门，那他何必在这样的书院里留着？去做一个大唐国师谁不乐意？

他和李渔的想法本身没有错，只是现实与想法之间总是容易发生某些偏差，因为他们没有想到，书院教习们对隆庆皇子也颇有几分惜才之心，而且教习们并不都是唐人。

清晨的书院，教习们坐在房间内正在激烈争论，夫子没有归国确实让他们无法得出最快的结论，然而也正是因为夫子不在书院他们才有胆量说出自己的看法。