与其它地方比起来，南原各城各邑，相对还安宁一些。这是因为，南原本身亦算偏安，楚阀则瞻前顾后，既有野心。又不敢直接加入这场称霸和洲的内战，表面依旧服从朝廷号令，暗地里则与稚羽公有所勾结，加上本身亦是大阀，坐镇南原已久，各方多少都要拉拢，故能混得风声水起。

这一日傍晚，刘桑租了一船，就在船上歇息，另一边忽的传来连番哀求和打骂之声。

他出舱去，见一个老渔夫跪在地上，苦苦哀求，几名大汉连笑连骂，还时不时踹上几脚，旁边虽有一些人着，却都是敢怒不敢言。

刘桑旁边，船夫叹了口气。

刘桑问他出了什么事？船夫无奈道：“这种事情，小哥儿还是莫问的好。”

刘桑对这种情况早已了若指掌，这些人口中说着“莫问莫问”，一副你问了我也不会说的样子，其实心里都是憋得慌，于是又追问几句。

船夫道：“那老人家，我倒也认得，姓顾，世代都在这里打渔，这一次，想必是交不起份子钱。”

刘桑道：“份子钱？”

船夫恨声道：“这条河现在已被曹安帮给占了，你说我们祖祖辈辈都在这里过活，凭什么那些人写个几张纸，整条河就成他们的了？现在，不只是打渔，只要是过往船只，全都要向曹安帮交钱，现在到处一片混乱，也无人管，越是这种小地方，层层克扣，份子钱便越来越重，你说这么冷的天，能够打得多少鱼？养家糊口都不够，哪里还有钱上缴？”

刘桑苦笑：“其实也不只是这里，到处都是这样，要脸的活不下去，不要脸的猖狂得意。”

船夫道：“唉，世道，世道……”

一名曹安帮帮徒往顾老头身上狠狠踹上一脚，顾老头倒在地上，旁边一船发出一声惊叫，一个模样儿不错的少女扑了出来，扶起老人。

那帮徒笑道：“顾老儿，这个就是你孙女么？人长得不错嘛，要不就用她来抵债好了。”

顾老头使劲推着孙女：“回去，回去。”

那些帮徒却已将她围住来，连番调戏。

刘桑心生愤怒，想要上前，那船夫赶紧将他拉住：“客官，莫管，莫管。”

一名帮徒提着大刀，瞪着他：“什么？”

刘桑心想，自己就算冲上去揍他们一顿，最多也就是出了口气，自己拍拍屁股走人，这对祖孙却怎么办？倒不如帮他们交钱了事。

正要上前说话，另一边已传来一声低喝：“住手。”

众人去，却见一身穿麻衣麻鞋，二十岁上下的青年男子走了出来，将那老人扶起，着那几名曹安帮帮徒，道：“不过是老人弱女，何必要这般欺负他们？”

一名帮徒恶狠狠道：“欠债还钱，天经地义……”

麻衣青年道：“他欠了多少。我帮他还。”

那帮徒将他上下打量了一下，冷笑道：“铜钱半贯！”

顾老者颤声道：“哪有那么多，哪有那么多？”

刘桑暗中算道：“一贯是千钱，当前一两银子可换一千二百钱，半贯相当于半两银子，他打一年鱼只怕也就是赚到这点，这几人分明是故意刁难。”他现在身为凝云城附马，衣食无忧，但当年毕竟也是从农村过来的，深知王侯一顿饭、贫民一辈子。这种事真不只是说说。

另一帮徒阴阴的道：“你拖了这么多天，利滚利，息滚息，已经是便宜你了。”

麻衣青年道：“我帮他付。”蹲了下来，从怀中掏出一个袋子，倒出铜钱，一枚枚的数，竟然真的数了六百个铜板出来。