这老者乃是郡衙的师爷。

刘桑牵着小婴，在文房里转了一圈，文书太多，他也懒得一一查看。直接向老师爷问起。

老师爷道：“这附近县城大都太平，连斗殴杀人之事都极少发生，衙门日常处理的，不过是些小偷小摸的行迹。要说大事……”

刘桑截道：“我问的不是大事。而是怪事，最近附近可有什么奇怪的事儿，哪怕是些捕风捉影的乡野消息都好。”

所谓有钱能使鬼推磨，大齐建国几十年，正是最清明的时候，尤其是与现在正处于战乱之中的和洲相比，堪称太平盛世，虽然如此，贪财依旧是人的本性，尤其是这种舞文弄磨，通常都是登榜无望，名落孙山后的读书人为了生计，进入衙门做牛做马的师爷，没有升职的空间，远比寻常官员更是贪财。

这师爷既已收钱，自然要尽心尽力，想了一想，道：“若说怪事，近来倒是有两件，一件是在东北面的蒲村，有人见到两只被雷劈死的狐狸，村夫无知，都说是那两只狐狸想要修炼成仙，却度不过雷劫来着，当地村官当作异事上报，因死的是狐狸，又不是人，自然也没人当作一回事，不过是记了个档，以备县志无事可记时，聊加一笔。”

刘桑心中忖道：“记得翠儿说过，所谓狐妖要度雷劫的说法，不过是乡野间的乱谈，被雷电劈死的狐狸，基本上都是死于狐族的天敌雷兽。雷兽与狐族一般，都有三魂六魄，不过相比狐族，它们数量更少，且更加隐蔽，寻常人根本不知道有这种妖族存在。”

取来地图，察看一番，发现那蒲村，前两日他们确实曾从那附近经过。

莫非那些妖怪中，还藏有雷兽？

与白凤国不同，大齐实施的乃是郡县制，一层管着一层，这座城市虽然不大，但因临着直通震泽的三花江，乃是南北河道的必经之地，因此也被划作郡城，周围一些县城、许多乡村，都归它管辖。

而这些县城、乡村但有事件发生，都要逐级上报，其实像这种太平盛世，许多乡村一整年也发生不了几件大事，于是报上来的多是些琐碎小事，报上来后，也无人注意，只是随手记个档罢了。

但对刘桑来说，这些“小事”，恰恰是他所需要知道的。

他问：“另一件事是什么？”

老师爷道：“前些日子，东面的一个村子有孩童失踪，全村人四处搜寻，都未能将他找到，后有一位道家神霄宗的高人路过，说村口有妖气残留，那孩子怕是被妖怪吃了。”

刘桑心中一动，问：“那位高人现在何处？”

老师爷道：“那高人脾气不好，查到有妖气后，立时大怒，四处搜寻妖怪去了，虽不知现在何处，但应该还在东边一带。”

当下，刘桑牵着小婴，离开郡衙……

***

商船停靠在码头，夏萦尘等却是入住城中最豪华的客栈。

之所以选择这里，除了住得舒适，也是因为，那些妖怪纵有图谋，应当也不敢在这种人多的地方动手。

纵是妖怪，若是在大齐境内惹得天怒人怨，激怒大齐皇室，它们也绝然讨不了好。

刘桑回到客栈，与夏萦尘闭门商讨一番，当天夜里，便让小婴以剑气，载着他悄然离城。

到了第二天，刘桑与小婴都没有回来，夏萦尘也不着急，只在城中闲逛。

就这般过了两天，直等到有人寄上一封书信，她才开始起程，带着妹妹、月夫人、侍女丫鬟上了船，沿三花江而下，前往震泽。

商船方一离开郡城，暗处，便有几只魅影悄然离去。

商船在江上驶了一路，到了傍晚，路过山峡之间。

月夫人、夏萦尘立在甲板上，看着两侧悬崖陡壁。

虽是秋冬之交，天冷地寒，飞鸟走兽大多深藏洞中，但这里也实在太安静了。

夏萦尘冷笑道：“它们果然等不急了。”

月夫人淡淡道：“来者不善，善者不来，还是小心些好。”

说话间，前方爆起一道水柱，如巨龙般，往商船直冲而来……

……