刘桑叹道：“四镇十八路，定北侯的势力在和洲诸侯中，数一数二。朝廷一开始，便直接冲着曹北镇来，是希望杀鸡骇猴，若能一举击垮定北侯，收复曹北镇，各路诸侯自然纷纷惧服，只可惜，廪王与大司马想法虽好，但选曹北镇作为第一个目标，其实是大错特错。”

胡翠儿道：“怎么说？”

刘桑道：“朝廷选曹北镇为首要目标，首先是因为定北侯已是年老，而他的几个儿子与家将中，似乎也没有什么人才，地盘虽大，但大而无当，声名高于稚羽公和其他诸侯，却似乎要比一向野心勃勃的稚羽公容易对付。但这种印象原本就是错的，定北侯年纪虽老，但他与稚羽公，都已晋身宗师境界，虽然以他的身份，这几年里很少与人交手，但到了他这种境界，身体的强韧未必会随着年纪的增长而衰减，甚至是老当益壮，亦有可能。”

继续道：“而定北侯身边无什人才，这同样也是一种错觉，不是他身边无人才，而是定北侯自身太强，有道是‘月朗星稀’，明月越亮，群星越暗，这并非群星自身光芒不足，不过是因为明月的光芒掩盖了它们。定北侯年轻时，便与绝冀洲的血城连连血战，大小战功无数，他身边的将领跟着他，从一场场战争中杀下来，又岂是易与之辈？曹北镇中的各路将领名声不显，并不能证明他们本事不强，恰恰证明了定北侯的威慑力与曹北镇之团结，只要定北侯仍在，曹北镇就是一根又坚又硬的老骨头，朝廷以为定北侯年岁已老、曹北镇各路将领中无出名人物，容易对付，从一开始就选错了对手。还有一点也同样重要，那就是，定北侯的声望太高，德望太好，朝廷冲着定北侯来，直接就寒了许多仍然心向朝廷的大小诸侯的心，这一战。朝廷若是败了，削藩从一开始就陷入泥潭，要是胜了，定北侯下场越惨，各路诸侯离心越重，接下来朝廷依旧是麻烦。”

胡翠儿动容：“桑公子，你对和洲局势的判断。竟与我爷爷一般无二。”

刘桑嘿嘿一笑，身为凝云城的军师将军，他还是下了不少苦功的。

夏召舞嘀咕：“谁知道他说的准不准？也许就只是在这唬人。”

前方是一座石城。这石城显然已经历了连番战火，到处被烧得石黑城焦，已是空无一人。

胡翠儿道：“这座城市必是锦城。以前本是锦花遍地，乃曹北镇中最为繁华之地，看来是在这场战乱中首当其冲。”

墨眉道：“为了争夺这座城市，必定已是经过了连续几场恶战，才会变成这个样子，直到现在完全被毁，都已无法驻兵，才被双方放弃。”

看着下方的一片狼藉，刘桑叹道：“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家事！曾经是姹紫嫣红开遍。似这般，都付于断井残垣。”

这般感叹一番，回过头来，却看到三女都在看着他发怔，不由心虚地道：“我说了什么？”

“良辰美景奈何天。赏心乐事谁家事！曾经是姹紫嫣红开遍，似这般，都付于断井残垣？”胡翠儿眼冒星星，欣喜地道，“桑公子这随口一叹，竟比那些骚人墨客挖空心思、精雕细琢作出来的诗作不知好上多少。翠儿好幸福。”

夏召舞嘀咕：“他说得好，你这么开心做什么？还好幸福……他是你什么人啊？幸福你的头！”完全无法理解这只母狐狸的思维。

再往旁边瞅去，墨眉抱着天机棒，双手捧在胸前，开心地看着刘桑……好幸福……

刘桑干咳两声……好像一不小心抄诗了！

夏召舞哼了一声，正要继续嘀咕，远远近近，翅膀拍击声乱起，数百只英招从两侧山谷疾飞而出，将他们团团围住，英招之上，俱是金甲长戈的兵将。

墨眉赶紧挥动天机棒，飞甲铜人缓缓下落，落在一处峰头。

一名将领乘着英招，排众而出，喝道：“你们是什么人？”

夏召舞反叱道：“你们又是什么人，敢拦着本郡主？”

这将领声势本大，夏召舞的反叱，气势竟然更强于他。那将领滞了一滞，盯着她道：“吾乃曹北镇虎威将军巩虎，奉定北侯爷之命，镇守于此，姑娘是哪城哪郡之郡公主？因何路过此间？”

夏召舞踏前一步，哼道：“本姑娘是凝云城集羽郡主，有事要到绝冀洲去，跟你们没有什么关系……”

巩虎双目一瞪：“凝云城，集羽郡主？”

夏召舞道：“怎的了？”

巩虎怒喝道：“将他们拿下。”

数百名兵将齐涌而上。