边府的后院，小老虎将方头铁槊舞得猎猎生风；他的招式很简单，不论前后左右，总是在划过一道弧线之后，或砸或推地用力一顿，好似面前就有一个敌人被他兜头一槊砸碎头颅，或是正面撞碎胸口铁槊的招式又快又狠，每一次力，空气中随之就是一声沉闷的炸响

小老虎的心里郁积着无数烦躁的情绪，悉数泄在手中的铁槊上步履所及，院子里的积雪和冰块被踩得粉碎，融入底层的泥土，先是泥泞一片，继而又生生被踩实日复一日，整个冬天就在小老虎烦躁的情绪中溜了过去

老边真的快要死了入冬之后，老边的身体急剧恶化，前一日还能坐在阁楼上看天光景色，第二日就已经卧床不起边夫人脸上久久没有欢容，整日整夜服侍着老边小老虎看着阿娘日渐憔悴的形容，又心念老边的病情，终日闷闷不乐，忧急在心却又无从着手，只能每日拿铁槊撒气

老王越也一改深居简出的习惯，每日去陪着老边说话，两个老朋友有一搭没一搭地说着早年的经历，时常相顾而笑——那也是近一段时日来，唯一能让老边开怀的事情

但是小老虎的心里却越阴沉了；有一次王越陪老边说过话出来，脸色很是不好，路过后院时看小老虎疯狂地练武，便驻足观看了许久；直到小老虎从癫狂中回过神来，停手不练王越才怅然对小老虎说了一句：多去陪陪老边，恐怕是撑不到开春了

听到这个话，小老虎仿佛心里有什么东西被生生挖了去，空落落地他甚至不愿意去弄明白王越说的这个话到底是什么意思

从那一天之后，小老虎就日夜守在老边房外，有时候笨手笨脚地给边夫人帮忙，拿汤端药，却常常忙里出错每当这个时候，边夫人总是宽容宠溺地看着他，而老边却不脱本性，满脸戏谑地笑话他；小老虎看着二老的神情却一点都轻松不下来，心里反而越堵得慌

眼看着老边的病情日重一日，边靖也赶到了允吾城来这一年多来边靖始终在外奔波，老边病重他身为独子却没有回来侍疾，连边夫人也不知他到底在做什么；偶尔向老边提及把儿子叫回来，却总是被老边制止