再见老边时，即使以小老虎的坚韧心志也不免愕然。两个月没见，老边的气色愈灰败下去，人也干瘦得厉害。脸上的眼窝深深地陷了下去，不时地咳嗽两声，全然没有了当初和北宫伯玉、董卓等一干好友策马扬鞭的神采；只有他的目光依旧平和，还是那个洒脱不羁、一切无碍于心的老边。

平和的目光投注在小老虎身上，将虎崽子脸上关切和忧虑的神情尽收眼底；老边心中一暖，嘴里却轻声呵斥道：“哭丧着脸干什么，老子还没死呢。坐下吃饭。”

在老边面前，小老虎就是个没长大的孩子，在外时展露出来的一切飞扬果决统统从他身上消失不见；一坐下来就急切地问道：“老边，你的伤怎么到现在都没有好么？就不能找个好一点的医师——凉州要是不好找，我去长安给你找。”小老虎年轻没见识，在凉州的穷乡僻壤带惯了，每次只听老边、王国他们谈论什么“攻取长安，据守西都而东窥中原”之类的宏图大计，他的心里便以为长安既是西都，就应该是天下除了雒阳之外最繁华的大城。

“长安城还远着呢，你连陇关都过不去，怎么到得了长安——莫不成插了翅膀飞过去？那可真是如虎添翼了。”老边知道小老虎心切真诚，却不想让这孩子背负太大的压力，于是有意戏谑。

小老虎被噎了一回，很快就反应过来：“陇关过不去，那派兵打过去就是了。王国不是有宏图大志吗？韩文约不也想建功立业吗？跟他们合兵，一块打过去就是了。”

“胡闹！”老边一拍桌案，吓得小老虎噤若寒蝉，“以前我教过你，‘主不可因怒以兴师’，是什么意思？！”

老边突然火，虽然是在病中，但是余威犹在；小老虎垂着头，一声不吭。陪坐的吾麻、成公英两个左右四顾，惶惶然更不敢说话。只有边夫人服侍着老边用饭，温言劝道：“有话好好说，虎娃刚回来头一件事就是跑来看你，一片孝心，你怎么一见面就训斥他呢？”

老边还是寒着脸，不过语气缓和了几分，冲小老虎轻喝道：“说话呀，刚才那句话怎么解释？那个‘怒’字究竟作何解？”