面对皇甫嵩这等名将，凉州军上下必须提起十二分的小心。

不出小老虎所料，王国没有故意为难北宫伯玉，或许正如小老虎所说，他必须尽力拉拢人心，才能坐稳盟主的位子。像北宫伯玉这等大领，人情广、人脉深，各方亲朋故旧盘根错节，得罪一个人就等于得罪了一帮子人；真正有雄心有手腕的枭雄人物，不会犯下那么低级的错误。

北宫伯玉得了王国的回复，立时拔营起程；小老虎的虎字营紧随在后——虎字营断粮日久，只能跟在湟中义从的身后混吃混喝。好巧不巧地，半路上正好遇见从上邽撤兵的韩遂。

见到北宫伯玉时，韩遂的眼神里不免透出几分尴尬，脸上讪讪地；尤其是看到小老虎也在，更是尴尬。这一次的事情，在虎字营与北宫伯玉回师之际就已经弄明白，纯粹是甫嵩蓄谋定计，不是北宫伯玉有意怠慢军情，韩遂此前的猜疑，就显得是小人之心。北宫伯玉不是个小心眼的人，也没有因为韩遂顿兵不进有什么埋怨的。

二十几年的朋友，即便有什么心结见个面打个哈哈就过去了。韩遂和北宫伯玉也的确是这样做的，说不上两句话，又恢复了往昔的亲密，并骑而行，指天说地，好似一切风流云散。只有小老虎冷眼旁观看得明白，这两个并骑而行的身影中间，若隐若现出现了一道抹不平的裂隙——这是小老虎的直觉，他很希望这只是错觉。