武功城西北面，官道自天际蜿蜒而来；道旁高冈之上，老边收缰驻马，居高临下俯视着脚下一马平川的原野。天候已近初秋，但是原野间，丝毫看不见往年习以为常的金黄色。皇甫嵩临走之前放的一把大火，让焦黑的炭灰代替了原先丰收的颜色。

三辅的西部，原本就人烟稀少，经过这一场大战，必定会愈荒凉起来。老边心里默默想着心事，他的脚下，一团又一团烟尘在原野上升腾起来。

数万骑兵聚云堆雪，漫山遍野而来。烟尘遮天蔽日，滚滚向前，很快就将武功县城完全笼罩其中。

凄厉的号角声从第一股烟尘出现在地平线上开始，就始终回响在武功城头，绵延不绝。直至数万大军在城下聚拢，将城池围得水泄不通。小小的武功县就如同深陷汪洋之中的一叶扁舟，旦夕不保。号角声越凄厉，似乎在传递着城中军民的情绪——从一开始的焦虑，到眼下的近乎绝望。

很快有探报来向老边禀报，说在凉州联军合围之前，有十多匹快马自城中驰出，分路逃散。

老边问道：“各部斥候可曾依令行事？”

斥候禀道：“依边帅之命，斩杀其中大半，只放走了三、四人。”