方腊沉吟道：“本座问你，你发兵前来讨伐，到底是为谁而战？”

蔡遵不知他葫芦里卖的什么药，只对着虚空拱了拱手道：“自然是为了当今的皇上，也为了青溪县的黎民百姓！”

方腊沉声道：“说得好，不过本座以为，你这前一句千真万确，后一句怕是有些牵强。”

蔡遵一愕，反唇讥道：“像你这样的人，为了一己私欲，便将百姓陷于战火之中，有何资格来说本官的对错？”

方腊不气反笑，“蔡大人，枉你在此呆了这么久，此地的百姓过得如何，难道还须本座赘言么？”

蔡遵闻言，一时语塞。这些年东南一带大兴花石纲，赋役繁重，许多老百姓就连起码的温饱都不可得。对于此事，他向来极为反对，奈何人微言轻，除了无人时发发牢骚，再也做不了什么了。眼下方腊如此相问，要他再说百姓过得太平，那是绝然开不了口的。

方腊见他默默低下头去，当即续道：“百姓活得水深火热，可你效忠的皇帝老儿整日醉生梦死、贪图享乐，不但不励精图治，还将搜刮来的民之膏血献给西、北二虏，每年光是银绢便是数百万计！而你口中的黎明百姓，每日起早贪黑，终年辛勤劳作，到头来，却是父母不可赡养，妻女挨冻受饿，蔡大人，如此世道，你若继续守护，非但不是英雄所为，更有助纣为虐之嫌。”

蔡遵怏怏瞪了方腊一眼，欲要辩解，却是无言以对。