南京，芳华园。

芳华园地处南京市的东南角，草木繁华，园林风景秀绝东南，此前曾经是蒋委员长的官邸，不过此刻，却成了日本华中方面军司令部。

阳春三月，芳华园里的草木已经开始发芽，春意盎然。

然而，杉杉元的心情却并没有因为春天的到来而有所好转，他的心情依然还沉浸在刚刚逝去的严酷寒冬中。

杉杉元之所以心情不好，原因是多方面的。

有来自于大本营的压力，有来自于日本皇室的非议，不过更重要的，是因为北上集群在淮南前线进展不顺，由第9、第13师团编成的北上集群在淮河前线苦战三个多月，却仍然迟迟无法打开局面。

既便后来杉杉元将刚刚赶到中国战场的独立重炮兵第5旅团以及战车第9联队也调上了淮河前线，战局也仍没有得到太大改观。

在大本营内部，已经出现了某种不和谐的声音。

指称杉杉元能力平庸，根本就不配继续呆在华中方面军司令官的任上，而且日本皇室也一再来电，对华中方面军迟迟不能够越过淮河防线表示遗憾。

多种因素交织，杉杉元内心的焦虑一日甚过一日。

杉杉元隐隐有种预感，如果一个月内淮河战局仍然不能有所改观，说不定，大本营和皇室就会再次启动换将议程。

武藤章从作战室出来，正好看到杉杉元那个萧瑟的背影。

如果可以选择，武藤章是真不愿意在这个时候向杉杉元报告这坏消息，但是没办法，谁让他是华中方面军的参谋次长呢？参谋长冢田老奸巨滑，十天倒有九天躲在医院，却把所有的事情都压在了他的肩上。