李国楼和那巴子在王记剃头行分手，李国楼从马记车行租了一辆西洋式样的马车，今天他放假，想去烧香拜佛还愿。心里想念陈香芳，卧佛寺明明在京师的东南面，但他却向东北而行，自欺欺人是顺路。要是陈香芳没空，就算去拜访黄麒英。

一个小时，马车来到屎壳郎胡同，李国楼跳下马车，还没有站定，一名衣衫褴褛的的小孩，捧着一只破碗，跪在地上，哭腔：“大爷，给个赏钱吧。”

李国楼扫一眼小孩，嘴角撇一撇，丐帮子弟得罪不起，一天不知要碰见多少个这种小孩。有些小孩就是盗窃团伙的同伙，他就被这种小孩撞个满怀，而后钱袋子被偷了，幸好是放在腰间的铜钱袋子，若是内衣里面的皮夹子被偷，他就亏大了。

李国楼一如往常，扔了三枚铜钱，三声叮铛，铜钱还在地上跳动，小孩高叫道：“大爷吉祥，多子多孙啊。”

大概是乞丐的暗语，周围又围过来四名衣衫褴褛的小孩，一名怀抱婴儿的妇女快步奔跑过来，喘着粗气哭腔大叫：“大爷，我一天没有吃的了，求求你啦！”扑通一声，妇女已经跪在地上。

李国楼无奈，今儿只因乘马车过来，就被屎壳郎胡同里面的一群乞丐追逐。这就是有钱人的待遇，幸亏早有准备又扔了一把铜钱。

这些乞丐都是假的，是以乞讨为生的人。真的外乡人没有钱，流落到国都哪会让他们饿死。京师城外有施粥的场子，能让他们度过寒冬。这些施粥的场子，大都是京师里的王爷开的铺子，在京师里还能乞讨的人，都是丐帮的人，是要交保护费的，每个地盘都有人占据，像佛寺前面乞讨的乞丐月收入颇丰，比普通百姓收入高许多。

好不容易打发了一群乞丐的纠缠，李国楼跨进宝芝林大门，郑玲玲扑面而来，给他一个大大的拥抱。

郑玲玲急吼吼道：“小楼今天带来了吗？”

李国楼问道：“玲玲，你说什么？”

郑玲玲乐道：“小楼最会骗人，包里有什么？是不是八音盒？”

李国楼微笑道：“玲玲就是聪明，你娘在吗？”

郑玲玲拿到了礼物，又蹦又跳，叫道：“妈妈，别化妆了，小楼来了。”

陈柔挺着大肚子，拦住李国楼去路，扬声道：“买路钱呢？”

李国楼连连点头道：“有有有！郭圣手亲笔画的鼻烟壶，送给黄师傅。”