竟陵城外，人喊马嘶，战鼓震耳。一队队江淮军战士从绕城而设的大营中开出，在竟陵城墙与汉水之间的平原地带排开阵势，一面书有“杜”字的大旗在中军处迎风飘扬，军容鼎盛，杀气盈天。反观竟陵城头则是一片死寂，守城将士俱都面如死灰，显是为敌军威势所慑。

得知消息的冯歌匆匆赶回城上，便有几名披挂盔甲的汉子迎上前来，其中的一个面有刀疤的大汉焦急的问道：“冯将军，庄主为何没来？难道在这时候他还是只顾与那妖女厮混吗？”这些人原为独霸山庄头目，虽说已转职为竟陵军将领，但领军作战的经验少得可怜，见到连日来一直对竟陵以围困为主、只间或发动几场试探性进攻的江淮军忽地摆出发起全面攻击的架势，一个个都乱了方寸，不知该如何应对。

冯歌挥手止住纷纷开口询问的众将，领众人来到城楼之内，又命自己的亲兵在门外守卫，严禁他人接近窥听。布置完这一切后，原本强自保持镇定神态的脸上显出心力交疲的苦笑，沉声道：“方才我与孟爷去见庄主，已当面揭穿了婠婠阴癸派妖女的身份。那妖女暴起发难，庄主不幸为其所杀！”

“什么？”听了冯歌道出的消息，众将齐齐变色。

“噤声！”冯歌双掌下按，低声厉喝，随后神色凝重无比地道，“此时绝不可传出这间屋子，否则，必定动摇军心，届时竟陵恐将不攻自破。”

冯歌原为竟陵城的隋朝将领，素来治军严明又爱民如此，在城中声望极高。方泽滔入主竟陵后。之所以对这员并非独霸山庄嫡系的老将委以重任，正是要借助他的名声来安定城中军民之心。此刻听他这一喝，原本惊惶鼓噪的众将才稍稍平静下来。

见众人安静下来，冯歌将事情的经过简单交代一边。随即张手亮出从方泽滔尸身上取来的兵符。正容道：“庄主临危受命，交代由老夫主掌竟陵。按说老夫年老德薄。本难当此重任，但如今的情形已是十万火急，由不得老夫推脱，只得勉力而为。还望诸位鼎力相助，共保竟陵！”

众将彼此交换了一阵眼色，其中有一人站出来抱拳道：“为了竟陵安危，末将赵岭愿听老将军号令！”

其他将领亦随之拱手，齐声道：“末将等皆愿听从冯将军调遣！”

若是平时，这竟陵城主的宝座自是人人眼热，说不得便要为争位而发生一场你死我活的火并。但如今这宝座实实在在是一个烫手的山芋。冯歌肯接过手来，大家自是乐见其成。其中更有一些心机深沉之辈更打着如意算盘——此刻先将冯老头推出来顶缸，日后若侥幸保住竟陵，到时由谁来做这城主还要看谁的手段高和刀把子硬。

冯歌年老成精。众人的心思自然瞒不过他，但他心中已有打算，此刻也不多加计较，当即便开始有条不紊地分兵派将。不管众将如何各怀心机，此时保全竟陵的意愿却是有志一同，因此无人在这当口作梗，各各领命而去。