这几天下来,曹操所部损失了数千兵卒；而我不仅擒住了一员悍将,还俘虏了数千兵卒,把损失的部分补足还有余。他嘴上没说,其心里肯定会不太舒服。为了不把关系搞得太僵,我就主动承担了晚上袭城的任务,让张绣统领一万骑兵随时准备,看到信号后先行入城；让曹操的步卒随后跟进。

这样一来,曹操的歩卒位于骑兵之后,会减少很多损伤。由于骑兵尚需追敌,其歩卒还可以先行获取战利品。如果偷袭不成,曹操的歩卒也可以先行退还,避免过多的损伤。曹操略作推让就派夏侯惇和乐进统领两万歩卒,跟随在张绣之后进城。他还顺势恭维我到:"无敌侯以年过弱冠就已获如此高的成就,还事事谋划得缜密异常而无任何骄纵之心。实让操感叹无敌之盛名不虚也!"我心里暗说:你再恭维我也不会对你掉以轻心的!如果我能听到曹操随后回营同谋士们后的一番议论,我就真有可能会洋洋得意了！

曹操回到营帐,戏志才、荀攸、刘晔三人正聚在一起议论着什么。曹操进帐后问到:"各位先生议之何事?可否说与操听听?"荀攸接话道:"有劳主公动问,我等正在议论陶商此人。攸原只听过一些传言,尚未深信。然今时所闻所见,令攸大感震惊。此人武堪比霸王项籍,智堪比留侯子房；兼且性情谦逊亲和,极擅收拢人心；麾下文、武才智高绝者车载斗量,均对其忠贞不二。以攸思之,此人思维缜密、步步设局、环环相扣、算无遗策，前日诱敌之时其数天未现,必是在预先布局也；今日夜半如取城不得,其必还有后招。此人之能已让攸顿生无力之感！主公此后当尽力与之结好,切勿与之产生嫌怨。其人不可力敌也!"

曹操脸色红白不定的变幻了多时之后,才缓缓的说到:"承如公达所言。操如何不知也?当年讨董之时,操就曾同子聪预言:此子必然一飞冲天!"戏志才连连点头说到:"才亦知此子之能。然我等亦要辅助主公迅速壮大,才能使陶商心存顾忌而与之共存；此次讨袁既乃绝佳之机会。我等当竭尽禅智为主公谋划,以取更大之利。"