求收藏，求红票！

持续数日的暴风雨终于退去，天空已然放晴。然而飓风卷来的大量雨水却形成了泛滥的河滩，淹没了低洼的林地，将布兰德与迪卡必经的道路变成一片泽国。

“我们要怎么过去？”水面反射的斑斓阳光透过树林的缝隙映入他们的眼中，让他们踌躇不定。“见鬼！难道真要游过这片树林？”迪卡低声咒骂。

布兰德也从没遇见过这种事。作为贝塞学院这一届的首席生，他跟随在导师身边实习的时间并不算短。然而他们每一次外出必然都会带足护卫，避开危险的风暴季节。因为“以身涉险是最愚蠢的行为”。“我也不知道。”他茫然无措，连水蛭咬上了他的皮肤也毫无察觉。

“布兰德，我们真的要听那些家伙的命令？”迪卡的两指间捏着一只肥胖的水蛭，鲜血染红了他的手。“我觉得他们不像是好人。”

他们及另几名炼金术士一道与一群雇佣兵同行。此时他们都挤在一个小山包之上，但依然处于泥水的包围之中。滑腻的泥巴没过了他们的小腿。一名穿着精致皮甲的中年人爬上了最粗壮的大树，扯着嗓子发号施令。

他们本来就不是正人君子。“但我们不会饿死。”周围的雇佣兵大声吵闹，令他的心情烦躁不堪。“谁让我们没一个好出身！”所以我们就得与这群雇佣兵为伍！

布兰德击打水面溅起的水花打湿了迪卡的衣襟。

他徒劳地拍了拍，只是让水渍浸湿布料的速度变得更快。“布兰德，”他想要说什么，最后却只是叹了口气，“为什么我们不从公会的传送门直接进入——”他说着，挥舞着手臂把眼前的泽国包了进去，“而要兜这么大一个圈子？”

“我们也曾进入那里，但你可曾看见任何通往更深处的阶梯？”这是一个假消息。“如果真如传言所说，怎么又轮得到我们？”布兰德冷哼一声，“公会一定早早得手了，而我们就只能继续挨饿受冻，怎么会被千面手……邀请。”那不是邀请，只是利用，以及……威胁。布兰德清楚地明白这一点，但他仍旧用了这个字眼。这让他感到自己不那么渺小。

“嘿，那边的两个小子——”一名肌肉贲张的佣兵朝他们扔过去一截树枝，“当自己是小少爷么，衣来伸手饭来张口？给老子干活，否则就像鸭子一样游过去。”

“我们是炼金术士，不是任由你驱使苦工！”迪卡忍不住叫道。