自打入了冬，甘凉道上的风雪就一日没有停过。秦王治所临洮，士兵们将手塞进皮袍衣袖里，一边咒骂着该死的天气，一边在城墙上来回跑动。快过年了，谁也没心思认真站岗，况且此地距离边境甚远，西北诸蒙古皆归服大明统属，纵横河中地区的瘸狼帖木儿对大明又素来忠顺。

街道上不时传来的爆竹声和小孩子玩耍的欢笑声点缀着节日的气氛，透过浓浓的风雪，已经可以从空气里刺鼻的泥炭味道中分辩出猪肉炖干菜的味道，这东西，西北诸道上每家每户都做，不用吃，闻闻味道就可以去寒。

待会交了岗，回家让自己的婆姨端一盆上来，就着点小酒吃上一口，比城西老孙家的羊肉泡馍浇上头汤还解馋。小班长贾六子咽着口水，幻想着回家后的温暖。

“头儿，大路上有大队人马过来”。一个小个子士兵眼尖，看到了马路上那条不断向前移动，越来越近的黑线。

贾六子吓得机灵一下，端起望远境向大路看去。快过年了，可别有人给大伙惹事，要是番邦朝贡的使团又要经过，光接、待护送他们就得花费好几天功夫，谁都别想休息好。

“是蓝大将军，蓝将军巡边回来了”，城头上传来一阵欢呼，另一队士兵也发现了即将到来的车队，领队的小军官眼睛好，从车队中认出了蓝玉的旗号。两队士兵争先恐后地跑下城墙，拉开先前只开了一条小缝儿的大门，在风雪中笔直地站好，以挺拔的军姿欢迎他们的主帅。

自从洪武十七年京城遭遇波折，本来有些骄横的蓝玉性情大变。回到西凉做的第一件事即为遣散众多小妾和家奴，消减府邸规模。紧接着又尽散家财，抚恤定西军中多年来阵亡将士家属。随后在秦王殿下的指挥下整饬交通，修筑马路，剿灭各路盗匪。将西北和新收的蒙古各地治安稳定到几乎夜不闭户的地步。

刚到封地的秦王殿下也显出几分治国才干，学着北平鼓励工商，兴办学校，整顿吏治，降低税收，为了表示自己一心为国，还特地将府邸从繁华的古城西安府迁徙到这穷僻之地临洮府，督镇陕、甘、洮、凉四州。秦王所带来的文臣都比较廉洁，临来之前又特地从四弟燕王麾下要了大批北平书院毕业的学生作为幕僚，十多年来文武团结一致，居然把这春风不度之地治理出些太平气象。特别是古老的丝绸之路，因为盗匪被剿灭，沿途恢复安宁，每年都有数百驼队经此西向，给当地带了繁荣，也给秦王带来了丰厚的税收。地方上日子太平安稳，因此，秦王与蓝玉二人深受百姓爱戴，士皆愿以死效之。

二百多辆四轮马车缓缓地驶进城门，绿漆的车厢表明了马车属于军队的身份。开路的护卫车过后，蓝玉的帅车出现在守城士兵们的眼前。

“参见蓝大将军，恭贺大将军凯旋”，士兵们抱拳施礼，向他们心爱的将军发出诚挚的问候。

蓝玉掀开车帘，跳出车厢。不顾外边风冷雪大，拱手还礼，“弟兄们辛苦，家里的年货备齐了吗”。

“托将军的福，都备齐了”，贾老六瓮声瓮气地带头回答。

蓝玉笑了笑，示意车队继续前行。自己向马路边上让了几步，来到贾老六身旁，拍着他的肩膀问道：“老六啊，怎么样，你爹的咳嗽今年冬天又犯了吗”？

将军认识我，还知道关心我爹。贾老六心里一阵温暖，感动地拉着蓝玉的手直晃，“托将军的福，没大妨碍了，团里边派了军医，给了几幅神仙药，俺爹吃了就不咳嗽了”。

“那就好，换岗时别忙着走，等会我着人给你送棵老参来，回去给老爷子补补。这天寒地冻的，吃点儿补品比啥药都强”。蓝玉如兄长般和善地说。

“那怎使得，那怎使得。将军折杀俺，折杀小人了”。贾老六感激得不知说什么好，长这么大，第一次有人给他送礼，还是西北道上说一不二的蓝大将军给他送礼，让他如何不生效死之心。

“西北汉子，别婆婆妈妈的，换完岗就在这城门下等，我派人送来”。蓝玉使劲捶了贾老六肩膀一下，对其过于客气表示不满。接着转过身来对其他守门士兵说道：“大伙推举出个领头的，点一下人数，一会我派人给你们送狍子肉来，每人半只，蒙古人孝敬的，人人有份。”

“谢将军”，士兵们发出一阵欢呼。

“谢什么谢，大伙都是出生入死的好兄弟，西北汉子，不耍嘴皮子活着”。蓝玉微笑着立离开，身后留下一片议论和感激声。

张正武紧随其后，低声提醒道：“将军，咱们先回大营还是先去拜见秦王”。

“拜见秦王，把从吐鲁番诸蒙古那边敲诈来的古物用车装好，天黑后安排入王府。你安排个仔细人，好好清点一下此行的收获，按老规矩，给大家分红。”蓝玉笑着回答，张正武虽然是震北军调来的，但自从洪武十七年后，已经成了蓝玉的膀臂，蓝玉做的所有事情都没隐瞒过他，他也没泄漏过蓝玉的任何图谋。

“是”，张正武领命，转身去安排人组织装卸清点货物事宜。自从洪武十七年，一切都变了。他不再是一心驰骋疆场的将军，打多大天下与他无关，打下来不能保证百姓过好日子，不如不打。他知道蓝玉想复仇，想为常茂讨回公道。他自己又何尝不想，如果当年武安国肯登高一呼，不需要蓝玉，他就可以带领西北军杀向京师。在西北将士眼里，无论谁当皇帝，都比那个得了老爹真传的太子强。

令张正武高兴的是秦王也不是一个与人为善的主，表面上对他大哥忠心耿耿，暗地里在西凉与中原之间修建的城堡比面向蒙古人方向的还多。借着西北诸地穷困、蒙古盗匪年年袭扰为名，秦王大把向朝廷要粮要钱，要来后就花在收买人心和改善封地道路和防御设施建设上。