夜航（二）

一声清脆的皮鞭响打断了鸡毛小店中人们的议论，帘外传来阵阵人喊马嘶，一个公狗发qing般的叫声穿透风雪，清晰地传入众人耳朵，让大伙儿浑身直起鸡皮疙瘩。“行动些，一帮能吃不能干的挨刀货，不知大老爷着急赶路回乡过年吗”！

不用看也知道是退休的知府拉着不义之财赶到了，屋子里的人都闭上了嘴巴，唯恐一不小心惊动了知府家的下人，给抓了去做免费苦力。河南商人受了一肚子委屈，气哼哼地走到窗户旁边，用嘴巴在窗子中心处那仅有的一块玻璃上哈了几口气，将上面凝结的霜花暖化，鼻子贴在玻璃上一边向外偷看，嘴里一边不干不净地咒道：“狗官，不知哪里来的，吃了我们河南人的，喝了我们河南人，还糟蹋着我们河南人。早晚遭了天遣，被雷劈死”！

“你省省心吧，老天要长眼睛，就不会让好人受气，坏人横行了”。倪老爹压低了声音嘀咕，“也不止你们河南被贪官糟蹋了，想想两广，当年徐辉祖徐大人当布政使，多好的地方啊，可现在呢，当官的自己都分不清自己是当官还是当贼，那年抓到了强盗头子，据说和知府还是拜把子兄弟。没比你们河南好哪去”！

“天下乌鸦一般黑，没人看着，要你当官你也贪”。角落里一个声音分析得颇有见地。

没等众人搭腔，河南商人突然回头嘘了一声，吓了大伙一跳，不知发生了什么事，呼啦一下挤到窗口，一大堆黑黑的脑袋全压到了河南人身上。

“别挤，别挤，这窗户是牛皮纸糊的，就这么一块玻璃，挤破了掌柜的跟大家没完”正在收拾桌子的小伙计赶紧冲过来劝阻，透过窗口众人的脑袋缝向外一看，外边的情景让他也不由得大吃一惊。

风雪中，四五个身穿驿卒服色的汉子被一根粗绳子蚂蚱般拴成一串儿，弓起身子，连推带拉将一辆大车向码头上挪动，监工的管家挥动皮鞭，不时在汉子们的脊背和大腿上抽两下，有人的棉衣已经被皮鞭打烂，寒冬腊月，风卷着雪花撒进棉衣缝隙里，被体温融化成水，带着血迹一块流出来，在裂口不远处凝结成冰，红一块，黑一块。

这样的大车有六、七辆，每辆后边都有个穿皮衣的监工挥动着皮鞭，驱赶着绑成一串的推车人用力前行。车轮入雪很深，被压实的积雪愈发搁不住脚，几乎每前进一步都有人跌倒在地，在劈头盖脸的皮鞭下挣扎着爬起身子，继续推车。拉车的马也极其疲惫，看样子和人一样，一路上没少吃苦头。

“我的姥姥，好家伙，贪了这么多，这哪里是刮地皮了，简直是挖大坑，他当官那地方，岂不给掏出运河来了”。饶是见多识广，小伙计还是羡慕得啧啧有声。

“这才哪到哪，这车上的只是卖不掉，又舍不得扔的粗笨货，那金银细软，胡大人早在换了汇票，揣在怀里呢”，墙角处又想起那个懒懒的声音，不高，却好像对退休知府胡大人的底细非常清楚。

倪老汉闻言扭头向角落扫了一眼，墙角里那个正在吃酒的邋遢汉子没介意他的目光，依然自顾自吃得津津有味，仿佛他是整个世界的旁观者，清楚明白地了解世间悲欢。

这人有点儿邪门，倪老汉转开视线，不敢多事。南来北往闯荡了这么多年，什么人能招惹，什么人不能招惹，在他心里已经产生的本能反应，一眼看上去就能判断出大概。