当天空渐远渐净，北国的秋天也就到了。这里不似江南，草木雕得慢，空气来得润。只要第一缕凉风吹到，夏日的炎热便随风散去。接下来的，就是如洗过般纯净的碧空。偶尔有鸟雀欢鸣着掠过，如流星般，窜入已经呈现淡淡金色的丛林。天边，堆雪一样的白云卷卷舒舒，在海上留下明明暗暗的影子。九月观海，别是一番滋味。

北平东边三百余里，新更名的小港天津，最吸引人的便是海景，还有那提起来就足以让人垂涎三尺的海蟹。每当九月蟹熟，附近的富人们便蜂拥而致，一边凭栏观海，一边咀嚼这人间美味。而今年，来天津的游客，大多数却不是奔着海景来的。夏天时，七艘新战船整装出海，让海边的人大开眼界，逢人便吹上几句，连脸上被海风吹出的皱纹都少了很多。如今，三艘巨舰出海在即，附近各地的人谁不想来看个新鲜。况且听说北平的传奇人物武安国、朱棣、郭璞、常茂最近也押送着一批武器前来捧场，如真能凑巧远远地和这几位打个照面，足够回家炫耀大半年的。

靠近港口的观澜楼上，临窗的座位早被高价订走，这里距船坞最近，没有官职在身或门路级别不够靠近船坞参观的游客们把这里选做看热闹的最佳地点。店小二端着酒水点心一个个笑逐颜开地跑上跑下。自打上次七星出海之日，这里几乎每天都高朋满座。人们或者凭窗眺望即将加装好武器的大船出海，一边回忆当日七星出海的盛况。有善画者还将当日情形画成巨幅长卷，挂在酒楼的墙壁上。

“我那回算开了眼了，坐了半辈子船，还没见过这么快的，那船在海上跑起来，简直和烈马一般，一眨眼，就成了个小点儿，这船要是给我拉货，一个月吕宋跑个来回都不在话下”，一个穿着滚金丝绿绸衣服的商人向周围的人吹嘘说。

“你，老周，凭嘛，那船能给你拉货，那可是当今太子的水师舰队，十好几万两银子一艘。你这辈子是甭指望了，有钱也没人敢卖你”。一个操着本地口音的胖子打趣道。

“我又不买那么多火炮，光一个船壳子，能怎么能值那么多”！老周被人扫了兴头，不服气地申辩道：“我听海关的人说，靖海侯曹大人已经向皇上递了折子，请旨允许民间制造这种帆船，还说是为了：战时征为官船，加装火炮。平时作为民船，海上往来，扬我大明天威”。

“得，得，得，就是卖给你，你也使不了，你以为那船是个人就能开的，能站到那船上的，哪个不是十几年的老把式，水师十几两银子一个月雇的。给你，你雇的起啊”。胖子不知为何看老周不顺眼，得着机会就要打击一下。

“我拉货，还怕赚不出工钱来，我说你个武胖子今天叫哪块猪油蒙了心，尽冲着我，我招你惹你了”二人声音逐渐升高，引得旁边桌子上的人一起探头张望。

见众人把目光转向自己，胖子立刻神气起来。“我是怕你大白天做梦，醒不了，待会儿下楼摔着。那船，打仗还不够使呢，哪轮上咱们，听说那位方将军，就凭这几艘船把沿海一带的海寇全趟平了，光缴获的贼脏就装了几十船，那天我在南边海上见了，海盗船拉着脏物垂头丧气地前边走，七星战舰在后边耀武扬威地列队押着。你还是和南边的商人学学，花点钱到水师衙门请一个画了大明旗号的旗子插在船上是正经，从杭州到吕宋，那旗子就是护身符，一路畅通，没有海盗敢惹”。

“得了把，武胖子，你几时到过南边了，还不是听人家说的在这转手倒卖”。有人显然不信，远远地隔着桌子反驳。

见被人揭了老底，被称做武胖子的人脸上有点儿挂不住了，站起来嚷嚷道：“你，你们别狗眼看人低，我上个月就是从南方回来，官府把贼赃低价出售的时候就，我还买了把倭刀，前天这里的人还看过”说着他用手一指跟前的几个人“你，你还有你，给他们说说，是不是看过，我小舅子就在海关衙门当差，明天还给我弄了个腰牌，让我去看巨舰出海呢”。说着从腰上摸出个木牌，啪地拍在了桌子上。

众人见他发急，都笑了起来，有人拿过木牌，仔细地端详。武胖子用一只手护着，唯恐别人抢走。店家听见热闹，也凑了上来，促狭地说道：“武老板，你认这个小舅子了，不是去年还说尊夫人是家里独苗，没有兄弟姊妹吗”。

“你”，武胖子噎了一下，“关你甚事，看好你的钱匣子去，我那是逼他上进，现在他出息了，自然要认他”。