却说曹操当初离开了洛阳，一路往陈留而去，在途中误杀了吕伯奢一家人，却丝毫没有愧疚之意，心中想着宁教我负天下人，不教天下人负我。

回到陈留之后，得到了卫弘的家财资助，开始树起“忠义”之旗，招集义兵，不久就得到了三万余兵马，手下计有乐进、夏侯淳、夏侯渊、曹仁、曹洪、李典等文臣武将，声势浩大。

想到自己在董卓吓得落荒而逃，曹操心中忿忿，于是暗中矫诏一道，发往天下各州各郡之中，声言董卓当道，暗掌中枢，胁迫少帝，希望天下各地义士共聚义军勤王。

得到诏书之后，袁绍在渤海率先响应，他手下如今也聚集了数万人马，更有一大批文武贤才相助，有田丰、沮授、许攸、审配、郭图、颜良、文丑等，便起兵三万来与曹操相盟。

除了袁绍之外，同时响应曹操的还有袁术、公孙瓒、孙坚、孔融、马腾等人，总共有十八路诸侯，各自率领多少不等的兵力，从天下各地的州郡纷纷朝着洛阳聚集而来。

其中公孙瓒率领部下经过平原郡的时候，突然遇到了一支队伍，随后认出了这支队伍的首领是当年一起讨伐幽州张举张纯的刘备，还有他的二个义弟张飞关羽，共有一千多人马。