兵者乃凶器，战端一起，即入死生之地。身处陌生的环境，友军和敌军皆心意叵测，重重的迷雾里，能叫邓舍信任的，也只有自己人了。扎营第三天，郑三宝和陈虎送来军报，他们按时抵达了预定地点。

这叫邓舍放心许多。

辽阳方面的军报源源不断：潘诚、沙刘二各归各位，广宁、辽西前线风平浪静，敌军没有任何的动静；辽阳部队集结完毕；由胡忠、柳大清等杂牌军队组成的先锋已经开拔，预计两日后，就要接触到辽南元军的第一道防线。

……

紧锣密鼓、战旗飘扬的辽阳城，幕僚向关铎禀告：“一切都很顺利，尽在掌握。”

这将是一盘大棋局的开始，至多三个月，辽东的局面就要出现翻天覆地的变化。成功、抑或失败，就在此一举，绕是关铎的深沉，也不禁的激动，他勉强克制住翻涌的心潮，道：“不要大意，重点注意沈阳。再派个使者去，和纳哈出确定一下后续的步骤，……辽东的天会不会变，沈阳的配合是关键，绝对不能出错！”

幕僚恭敬应是，躬身告退。他趋着小步，穿过长长的走廊，落地的足音，在空旷而阴暗的宫殿中，传出老远。走出宫殿，他习惯性地抬头望了眼天空，夜色正深沉。

……

沙刘二一宿没睡，大战在即，他虽处后方，任务仅为防御，但担子也是不轻。

牵一发而动全身，正如关铎所说，打辽南，重点不在辽南，而在辽西、广宁、沈阳，这三个方面守好了，辽南不攻自下；这三个地方一旦有变，那辽阳就必会陷入危机。

漫漫的长夜，渐渐淡去；早起的士卒排着队，有秩序地去打水、打饭。军营慢慢变得嘈杂起来，他再次翻阅了一遍昨夜才送来的辽阳军报，揉着通红的眼睛，抬起了头。

年龄有些大了，脖子不太好，伏得久了，难免酸疼。侍立的亲兵给他轻轻地按摩，感觉舒服许多。当他的视线投往帐外，看到来来往往的士卒们时，他疲惫的表情，顿时精神一振。

相比关铎、潘诚，他的军队在着装上更加的统一，一色的红巾、一色的红衣，旗杆上也多是红旗，迎风招展。若是站在高处往下看，绵延十数里的军营，整个就一红色的海洋。

无数的帐幕之间，星罗棋布了许多临时搭建的高大忏堂。盥洗过的士卒们，整洁地排着队，由各自的百夫长引着，如川流归海，一股股地走入了忏堂。

一个幕僚提醒沙刘二：“大人，到晨朝礼忏的时候了。”

晨朝礼忏仪，是白莲教的一个固定活动，每日清晨都要举办。辽东红巾中，能在这方面做到坚持不懈的，也只有沙刘二所部了。他站起身，照例选择了一个忏堂，做为今日礼忏的地点。

朝阳下，万物生机勃勃。

看着前边走路的沙刘二，幕僚发现他的背似乎又驼了许多，大约熬夜的缘故，精神不济，走动起来，竟有些步履蹒跚的样子了。他担忧地道：“大人，您不能再熬夜了。像您这样，动辄通宵，饭也不按时吃，换了谁，也吃不消啊。”

沙刘二近乎贪婪地呼吸了口清凉的空气，对幕僚的关心置若未闻，他问道：“张居敬、世家宝，有异动么？”