“王爷，您不觉得沈都尉手中的圣旨有古怪吗？”一直跟在叶痕身后缓缓走出门外的风弄忍不住皱了眉头。

“有何古怪？”叶痕脚步不停，浅笑一声，“父皇行事向来如此。”

“仅仅是要沈都尉回朝这么一件小事就颁发圣旨，无论如何都说不过去。”风弄眉间忧愁不减，继续低声道：“属下担心皇上恐怕对您起了杀意，想在滁州对您下手。”

“不会的。”叶痕脚步微顿，默了片刻，随后摇摇头，“至少在短期之内，父皇不会对我下手。”

“王爷，属下来滁州本就是瞒着沈都尉的，您今日带我去赴宴，万一她问起……”风弄有些纠结。

“无碍。”叶痕淡淡道：“你虽然一直未曾露面，可不代表她对你的到来一无所知，她毕竟是江湖女子，又是父皇亲自指导出来的人，虽然平时行事不拘小节，但观察入微的本事还是有的。”

“可属下隐在暗处是一回事，直接出现在她面前又是另一回事，至少属下不露面，她只能感觉到我的气息，怀疑归怀疑，却无法正真抓到我。”风弄认真分析道：“然而我若是直接出现在她面前，就等于亲口承认那一万两银子是王爷监守自盗，这样一来，会引起不必要的麻烦。”

“这件事，沈千碧其实一早就怀疑了。”叶痕悠悠道：“她去问过长歌探过口风，自那以后就再也没有动静，而且你整天隐在暗处，应该看得到那三十一个北衙禁军到了滁州以后，真正出去寻找银两下落的时间并不多，说明沈千碧心里早就有了底，即便是派人出去寻找，也只是为了做做样子，掩人耳目。”

顿了顿，叶痕又道：“长歌出城去找潘杨的那天晚上，是沈千碧指的路。”

风弄闻言一惊，“王爷的意思是，沈都尉跟那些人是一伙的？”

“这个我倒不确定。”叶痕走到马车边又停下脚步，缓缓吐口，“但有一点可以肯定，长歌在那天晚上暴露了武功，但看沈千碧的样子，好像真的不知情一样，如果不是她反应愚钝，那就是她已经知道了，只不过没有戳穿而已。不过你只要想一想她是北衙禁军统领这一点就应该明白很显然是第二种可能。”

“看穿不戳穿……”风弄垂首喃喃道：“平时看着沈都尉英姿飒爽，一副巾帼不让须眉的模样，真没想到她也会在背后玩心机。”

“这也怨不得她。”叶痕轻轻一笑，“她本就是父皇近臣，所做的每一件事当然得从父皇的利益上出发，就比如刚刚到来的这个圣旨，她并没有直接交给我，而是折中想了个办法让长歌通知我，其实细想下来，她还是帮了我不少。”

“那她这次回京，想必记录了很多王爷在这边的动静吧？”风弄依旧不放心，“万一她在皇上面前添油加醋把事情扩大，那王爷您岂不是有危险？”

“在父皇眼里，我一直都是个让他寝食难安的‘危险’，所以即便沈千碧再如何说，都不会改变我在他心中的形象。”叶痕伸出指尖接了一朵落梅放在鼻尖轻嗅一番，随后指尖一扣一弹，娇嫩的花瓣顷刻间化为齑粉簌簌落下。

“属下指的，是长歌小姐。”风弄垂下眸，自从昨日王爷强行闯入别庄逼得长歌小姐对自己动手，就意味着在那一刻，晋王府和东宫真正树敌。

四皇子安王，二皇子怀王和东宫之间的明争暗斗，明眼人都能看得出来皇上明显偏向东宫，皇上连武定侯府和广陵侯府联姻这样一件寻常事都无法容忍，偏要先下手为强一道赐婚圣旨将握有五万驻城军的武定侯府推向东宫，为太子和皇长孙增添一道防线。

王爷昨日之举，摆明了宣告与东宫为敌，皇上若是知道的话，怎能容忍王爷和长歌小姐？

“该来的，始终都是要来的。”叶痕掸去衣袖上的齑粉，云淡风轻地说道：“父皇的性子向来是得不到就要毁去，他在下旨赐婚的时候定然早就已经把这些变数算计好了，倘若这桩婚姻不成，便想办法灭了武定侯府，到时候夺嫡三家谁也捞不到好处，打个平手以后，他便可以以守卫东宫，保护太子和皇长孙为由顺手将那五万驻城军推过去。”

“其实一直以来，属下有一事很困惑。”风弄微微颦眉道：“纵观后宫三千佳丽，皇上独宠宁贵妃，而四皇子安王是宁贵妃的亲生儿子，按理说来，皇上应该更偏向安王才是，怎么反而中途折断安王的羽翼，将安王险些得手的武定侯府送给东宫？”

“帝王心思最是难测。”叶痕叹道：“父皇这是玩的制衡之术，东宫有太子和皇长孙，所以父皇便冷落皇后，安王较之怀王和东宫势力较小，父皇便专宠宁贵妃，这样算下来，其实哪一边的势力都旗鼓相当，最重要的是，任谁都看不出父皇究竟偏袒哪一方，所以朝堂上才会因着夺嫡三家分为三派，争论不休。”

“那王爷您……有没有想过加入这场夺嫡战？”风弄抿唇，他曾经是叶痕手下的副将，五年前那场大火，叶痕被诬陷谋逆，曾经威震四方的风凌军便被梁帝收回并打散分别重新编制进御林军，南衙十二卫。

风弄便是当年陪同叶痕去看新府邸落成的随从之一，大火时，他脸部被烧伤，拼死逃出来后遇到易容高手帮他改头换面，一直蛰伏在帝京，直到叶痕带着嘟嘟回来才几经辗转回到他身边。

对于风弄来说，五年前那场大火以及风凌军的散伙是对一名忠君爱国的军人最大的侮辱。

叶痕似乎看穿了他的心思，回过身来拍拍他的肩膀，“我知道你当年挥剑斩寇的一腔热血犹存，但我们现在不是行动的时候，眼下的局势，便是我不想卷入，也被动卷入了这盘厮杀激烈的棋局，但我还不至于被困到无法脱身，我们前面，有三家在夺嫡，不如先静观其变好了，至少能在这三人身上摸清楚父皇的心思不是么？”

看见风弄犹豫的神情，他又补充了句，“最主要的是，我目前还没有足够倾覆旧王朝的理由。”

风弄点点头，“王爷所言极是，刚才的话是属下鲁莽了，还望王爷别与属下计较才是。”

“你是跟随我多年的良将，我自然理解你的想法。”叶痕淡淡应声，说话间人已经坐上了马车。

风弄再不多言，走过去坐到车辕上挥动鞭子。

马儿立即扬起前蹄朝着城南的醉忘归酒楼行去。

天色渐暗，夜风吹来几许寒气，街上商贩匆匆收了摊往家赶。白天喧闹的街巷逐渐寂静下来，城南主街两旁人家的支摘窗里传出迷离的烛火色泽，叶痕安静地坐在马车里，手中捧着一本《大梁地理志》。

“王爷，醉忘归酒楼到了。”外面传来风弄的声音。

“你先去问一下府衙主典的宴席设在几楼？”叶痕目不转睛地看着书，回答得极为平静。

风弄得了令，迅速走过去问了里面的小厮，不多时回来禀报，“王爷，沈都尉他们在二楼雅间。”

“嗯，知道了。”叶痕轻轻合上书页，放在侧壁上的小小书架里，这才缓缓掀帘走了出来。

酒楼掌柜一见是叶痕，急忙唤了人便要上前来行礼，被叶痕一个眼神制止了，他淡淡道：“领我们去二楼雅间便是。”

掌柜的不敢怠慢，亲自领了他们二人上去。

甫一进门便闻到一阵酒香，风弄眉梢跳了跳，跟在叶痕身后低声提醒，“王爷，待会儿你可不能多喝酒，毕竟这是长歌小姐亲自交代的。”

“我自有分寸。”叶痕也低声应了他。

话完抬步走进门。

“王爷，你今日迟到了，待会儿可得自罚三杯。”沈千碧抱着个酒坛子冲叶痕笑眯眯招手，说罢冲旁边的侍从招招手，那人立即会意，从身后拿了三个杯子出来。

沈千碧毫不客气地将三个酒杯斟满酒，这才满意的坐下，笑道：“王爷请！”

“沈都尉，我家王爷不……”风弄皱眉，一脸不满地盯着沈千碧。

“诶……沈都尉如此盛情，本王却之不恭。”叶痕打断风弄的话，伸手端过其中一杯，弯唇道：“这第一杯，是为本王的迟到赔罪。”话完仰头一饮而尽。

又端起第二杯，“这一杯，感谢沈都尉从帝京到滁州的一路相护。”

再端一杯，又道：“最后一杯，是为沈都尉即将回京而干，还望你受累尽快赶回帝京维护皇城的安危。”

“王爷……”风弄眉头皱在一起，几次想上前阻止叶痕都被他瞪回去。

沈千碧瞧见了风弄的那个举动，眸中划过一抹意味不明的神色，随即恢复正常，冲叶痕举杯笑道：“王爷客气了，保护皇上的安全是我北衙禁军的职责，便是您不说，我也定当日夜兼程尽快回到帝京。”将杯中酒饮尽后转眸好奇地看着风弄，“咦？这个护卫倒是有些眼熟，似乎在哪儿见过。”