崇宁五年，太平日久，人物繁阜，盛世气象。蔡河水上，舳舻千里，长虹卧波；河道两岸，车水马龙，垂柳成荫。这里便是汴京，八荒争凑，万国咸通之地。

只见在那高大林立络绎不绝的船队之中，又有一页小舟涉水而来，向不远处的码头靠去。摇橹的船家是个沉默健壮的中年汉子，他的浑家却是眉目灵动言笑晏晏。此时，她正一面快手快脚地收拾着案上的碗筷，一面扬声笑道：“好教两位官人知道，这蔡河本是穿城而过，这沿路的景致是看也看不尽呢。河上还有十几座桥，尤其是那虹桥最值得一观。此桥没有桥柱，卧于水面宛若飞虹，因此得名。只需几里水路，便到了。”

听她介绍沿路景致，显然是意欲多挽留两位客人一阵，也好多得几个赏钱。只是她虽殷勤招揽生意，话音之中却仍有股掩饰不住的得意，正是天子脚下首善之都的百姓该有的自豪与傲气。

可惜，巧妇总伴拙夫眠。那妇人话音未落，她的丈夫便已沉默靠岸，瓮声瓮气地道：“两位客人，到岸了！”

船家说罢，那妇人即刻恨铁不成钢地瞪了他一眼。他们这船上的两位客人出手豪阔，岂能轻易放走？

然而，两名客人却已站起身来。

“多谢娘子款待。”率先说话的是一名身材高大魁伟的汉子，浓眉大眼、高鼻阔口，瞧着极有威势。而船家夫妇与他相处数日，却知他平易近人笑口常开，为人极是和善。反而是他身边的那位公子哥，虽样貌清俊却沉默寡言，顾盼之间总有一丝冷意，教人望而却步。那汉子拍下了让船家夫妇眉花眼笑的船钱后便大步跨下船舷，一转身，伸手去扶他身后那人。

立在他们身后的妇人见状，忍不住挑了挑眉。他们这客船的船舷与码头的台阶齐平，她丈夫撑船又向来稳当，便是个三尺孩童都能自行下船，何需旁人来扶呢？

但显然，他们船上的两名客人都不这么认为。那公子哥习以为常地搭住了那汉子的胳膊，走下了小船。

眼见那两人相视而笑，那妇人虽明知他们以兄弟相称，但仍是忍不住含酸“啧”了一声。却是她那木头木脑的丈夫追着喊了一声：“两位客人，过了这条街便有‘薛氏车马行’，可以租用四轮马车。他家价钱公道，车也干净！”

“多谢船家指点！”仍是那汉子转身谢过，这才与他身边那位公子哥相携而去。

船家是个钉是钉铆是铆的老实人，两人走了不一会，果然见到了一个店招极大的“薛氏车马行”盘踞着整个街口最好的门面。

那汉子一见那气势恢宏的店招就笑了，扭头向他身边的公子哥问道：“租车？”