元祐三年春分，西平县县丞闵忠已连续三日吃住在地头。所谓春分麦起身、一刻值千金，春分时节小麦出芽，农民要抢干农活，确保小麦成活。西平县今年开春少雨，县令虽说在去年冬天便已着工匠打造了虹吸用以帮助农户取水开垦，可他本人却一向是个万事不理的甩手掌柜，为了西平县百姓这一年的收成，闵忠也不得不亲自出马盯紧点。

待闵忠组织了人手以虹吸取水灌溉，时间已近晌午。村里的余里长亲自端了饭菜送到闵忠的面前。“大人辛苦，先用膳吧。”

闵忠忙了一个上午倒也真饿了，当下道了声谢接过饭菜据案大嚼起来。

余里长陪坐一旁，直至闵忠用餐过半逐渐放缓速度，这才又道：“大人，虹吸怎么使村里的儿郎们都明白了，以后几日的农活小人自会安排儿郎们轮流操持。大人公务繁忙，这田间土大，大人还是早早回去罢。”

闵忠放下碗筷，点头道：“既然你们都学会了，剩下的事就交给里长了。本官一会就启程去邻村。”

余里长见闵忠站起身来，急忙上前给他拍了拍身上的尘土。“有了这虹吸，春耕灌溉大伙就不用愁了，这都多亏了县大人啊！不知县大人他老人家近几日身子可还安好？”

闵忠低头看了眼余里长的满头白发，嘴角微微一抽，冷淡道：“安好，一切安好！”每日里不是跟乔峰饮酒作乐就是跟乔峰吵架动手，所有公务不是扔给了他就是扔给了张文杰，还要怎样安好？

然而虽说闵忠对懒惰成性的县令诸多腹诽，可在西平百姓的心中，他们的父母官从来都是神仙人物。听闻闵忠答“一切安好”，余里长明显松了口气，开怀道：“咱们西平向来穷苦，委屈了县大人啊……还请闵大人转告县大人，如今有了虹吸，今年的税赋村里绝不敢耽搁，定要让县大人长脸！”

闵忠心情复杂，实不愿搭话，只好将目光投向远处。不一会，他竟见到挎着刀的李衙役匆匆跑来。

李衙役见到闵忠顿时松了口气，赶忙拱手一礼道：“县丞大人，湟水那边来了不少百姓要投奔咱们西平县。大人说上天有好生之德，让闵大人赶紧回去安置。”

闵忠闻言立时大怒。“农仓交给了我，刑名给了张文杰，大人在做什么？”

李衙役赔着笑搓搓手，上前一步在闵忠的耳边轻声道：“大人又与乔壮士吵起来啦，都整整两日没有说话了。小人出发来寻闵大人的时候，乔壮士正收拾了行李要走，大伙如今都在劝大人呢。闵大人，您看？”

闵忠仰天长叹，终是咬牙道：“我这就回去！”

闵忠与李衙役刚一离开，原本同样在凉棚里歇息的几名农夫便将余里长给围住了，七嘴八舌地问：“里长，湟水那边又有逃人？”

余里长也只听了只言片语，具体详情一无所知。但他见村民来问，却仍是做出一副忧国忧民的神色，沉稳答道：“今年雨水少，湟水那边怕也不好过，有百姓来投也是寻常啊。”

“怕就怕来分咱们的田地。”有村民犯愁道，“要我说，都是些异族，大人就是心善！”