此事之后，邓百川愈发如临大敌，对慕容复严防死守杜绝一切“让他试试”的机会。而慕容复本人也好似认命，再没有提过“亲自动手”之类的要求。

元丰五年八月下旬，由慕容复亲自督造的第一批三只加大版热气球终于完工。这一回，三只热气球的载重量达到二百公斤，飞行高度莫约在五百米。当然，以上仅仅是理论数据，实际效果如何，慕容复还需亲自试乘方能知晓，而与慕容复同行的自然是同样武艺高强的乔峰。

热气球制作完成的第二日傍晚，慕容复与乔峰二人登上热气球飘然而起，与他们一同登天的还有一百斤的沙袋。当日，天公作美风力平稳，热气球浮上最高空时正值夕阳西下，只见那轮红日大如圆盆，明明远在天边却好似近在眼前，缓缓地没入天尽头，分明寂静无声却又波澜壮阔。而在这轮红日的四周，漫卷的云层在夕阳的映衬下由纯白转为淡黄又从淡黄变成金红，景象之迤逦壮美教人不由屏息仰视。乔峰虽说身负绝顶武功，可登上这等的高度也是生平首历，见到如此雄阔的景象，他不禁放声长啸尽情抒发心中喜悦。

五百米的高度风力毕竟极大，普通人即便是要在这狂风中开口说话也极为困难，是以时隔不久，乔峰便又安静了下来。他毕竟少年老成，方才少许失态也觉得不好意思，不由扭头去看另一边的慕容复。只见慕容复靠在栏边极目远眺，正呆呆地望着那轮红日静默不语。乔峰向来知道慕容复人才俊美，此时见他神情缥缈衣袂飘飘，也说不出什么溢美之词，心中翻来覆去只一个念头：精雕细琢，不是凡品。然而，不知为何他只觉一阵心悸，急忙叫了一声：“慕容……”怎知话未出口，便已被狂风吹散。

慕容复却也不需乔峰喊他，只在片刻之后，他自己便忡怔着回过神来。乔峰毕竟是古人，五百米的高度已觉新奇，可慕容复却早已见识过万米高空的风景，方才牵动他心神的只是一些早已远去的前尘往事。来世不可追，慕容复收敛心神，对着乔峰做了几个简单的手势，弯腰将煤炉的火势减弱。不一会，热气球的飞行高度下降到二百米左右，两人终于得以正常交谈。

乔峰早知慕容复这般折腾只为永乐城一战，如今见识了这热气球的能耐，即刻心悦诚服。“有了这热气球和火油，我军便可居高临下大举火攻。”

慕容复也早习惯了乔峰在用兵方面的先知先觉，并不意外他会看穿自己制作这热气球的用意，因而只低声叹道：“但愿不会真的折寿吧。”

罗贯中的《三国演义》在鄜延军同样广受好评，诸葛亮火烧藤甲兵的故事乔峰自然也听过。听到慕容复这般所言，乔峰眉峰一拧随即又放松了下来，大声道：“这些夏人占我土地屠我子民，天若有眼，要折寿也该先折他们的！”

慕容复并非优柔寡断之人，听了乔峰这理直气壮的一段话，亦是扬眉而笑，转口道：“乔兄长于兵事可谓是天生的将才，隐于草莽却是可惜了。”

乔峰闻言却只摇头叹息：“经略的本事胜某百倍，只是这官场……沙场上的敌人再狠辣，也比不得背后的刀子来得险恶。在下不识诗书生性粗鲁，还是江湖打滚更自在些。”

提起种谔，慕容复又被挑起了新的忧虑，皱眉道：“种经略向来独断专行，此次徐禧大大地落了他的颜面，只恐他负气坐视，不肯发兵相救。”

乔峰愕然无语，半晌方挤出一句：“不至于此罢……”显然这话说来连他自己也没多少底气，便又转口道。“或许，永乐城一战并未如我等预料的那般凶险。”

慕容复摇摇头，平静地道：“做最坏的打算、尽最大的努力，但不要心存幻想。”

乔峰一阵羞愧，慕容复身在后军与种谔接触不多，但乔峰却不然。乔峰对用兵有几分天赋，在种谔身边耳濡目染也学了不少本事。他向来佩服有本领的英雄豪杰，对种谔心折倾慕，是以不愿多言他性格上的弱点。有慕容复一言提醒，乔峰心中凛然，当即向慕容复抱拳一礼，正色道：“多谢慕容公子提点，乔某受教了！”