袁术叹口气:“起来!我早知是这样的结果!我本打算派人偷袭徐州,然后背上青州,怎料臧霸兵强马壮,用兵老到将所有道路全部封死,所以才派纪灵奏折豫州,希望打开一条路前往河北!如今被困这里,也是情理之中!”
“陛下!呜呜呜……”杨弘哭了起来。
袁术这一次也感觉自己的路要走到尽头了。近两年来扬州这等富庶之地,连年天灾,尤其是今年,开春便是暴雨几乎将所有庄稼全部淹死。到了夏季又是连日的干旱。扬州多地颗粒无收,寿春城的米价一日三涨,去年一担米二十钱,如今已经涨到了八百钱。即便这样有钱也不一定能卖到吃的。富人都纷纷外逃。穷人没法逃,只能挨饿!树皮、草根这些都是奢侈品,观音土、各种活物,这些是必需品。一直到最后,易子而食,人吃人的现象在扬州一不算什么新鲜事。
百姓们怨声载道,而袁术依然躲在宫中安图享乐。不断的派兵出动,袭击徐州、豫州甚至是孙策占据的江东等地。为了筹集更多的粮草和兵员,袁术下令凡十三岁以上,六十岁以下男子均要入伍,而且不断的征收各种税赋。这对于本来就无法生存的百姓,更是雪上加霜。
时有原沛相舒仲应求袁术为饥民散粮之事。袁术看在舒仲应名声显赫,在徐州颇有威望,做了些样子,借以笼络人心。但是袁术这株大树已经病入膏肓,此等雕虫小技根本无济于事。又有雷薄、陈兰趁机率兵脱离袁术控制,抢了府库,占山为王,彻底打乱了袁术的军心。
人心尽丧,军心不稳。仲家皇帝袁术彻底走到了尽头。历史的车轮将无情的碾过这个风光一时的皇帝。杨弘回来之后,袁术与曹军又战两仗,皆败!袁术只得退兵,曹操趁机一路追杀。于灊山下追上袁术,两军再战。曹军三面合围,袁术走投无路,向叛将雷薄、陈兰求援,二人拒绝。
六月盛夏,无粮无水,袁术和仅存的数千兵卒,带着文武大臣攀上灊山。看着山下黑压压的大军,众人痛哭流涕。杨弘跪倒在袁术脚边:“陛下!臣愿往曹营做说客,曹操与陛下从小相识,应该还念及旧情!”
张勋也跪下道:“陛下,臣愿领兵在这里拖住曹操,陛下快快从后山下山!”
纪灵一摆自己的三尖两刃刀:“臣愿护送陛下撤离此地!”
袁术摇摇头,抬头看看天上的烈日。这几天只顾赶路,连吃饭的时候都没有。如今又累又饿又渴,袁术一屁股坐在大石上:“寡人口渴难耐,拿些蜜水来?”