京杭运河之上。一条船队缓缓向着京城的方向进发。船队的最前边是四条官船。打着漕运总督杨锡绂的旗号。每只船上各有漕标一汛兵丁。由四名千总统帅。船队正中。是五艘巨大的画舫。画舫上人來人往。除了些身穿补服号褂的大清官员兵丁外。剩下的居然皆是黄头发蓝眼睛大鼻子的洋人。

洋人自然是大不列颠赴大清特使大英皇家海军司令查塔姆伯爵威廉·皮特一行人。陪同威廉同行之人。除了漕运总督杨锡绂。两江总督高晋等人以外。尚有两广总督李世尧。以及南宫子墨与广州百花楼楼主岚希等人。他们自广州开始。一路护卫陪同北上。在镇江庄达也上了船。同时。520小说.520小说第一时间更新 宋三也带领三艘大清海军官兵加入到护卫队伍中來。至此。和珅所有信重之人全部参与。加上三位总督。上千官兵。护卫规格之高。有清一代实属罕见。

此次威廉·皮特访清之行得以成行。可以说都是和珅上下周旋的结果。依着于敏中高杞等人。是坚决抵制的。就连刘统勋。对于大不列颠人遣人來访也并不感冒。。自从大清与沙皇俄国因为电报闹翻之后。朝廷上下大多数对于西方“化外蛮夷”好感尽失。威廉选择这个时机來华。冷遇在所难免。

威廉等人在广州码头起码等了十几天。既不许上岸。也不许离港。实际上相当于软禁了起來。直到他们都快不耐烦。以为这次又要无功而返的时候。两广总督李世尧突然带人出现。态度大变。前倨后恭。搞的威廉与罗斯上校十分迷惑。

“庄先生。和大人究竟是如何说动贵国皇帝陛下允许我等觐见的。子墨先生一路上讳莫如深。你也三缄其口。我跟和大人可是朋友。这眼瞅着就到通州了。总该告诉我了吧。”

一路行來。这已经不是罗斯上校第一次问这样的问題了。靠在船舷上。迎面而來的冷风吹的庄达天蓝色锦缎袍子的下摆猎猎作响。红绸子绑着的发辫被撩起老高。

“上校先生就不要难为庄某了。您也说了。我家和大人是您的朋友。到了京城。自然一切真相大白……”说着话庄达耸了耸肩膀。这是他跟洋人学的。这两年他接替卿靖。替和珅打理生意。交往的除了倭国朝鲜琉球等人。剩下的就是洋人。非仅开阔了视野。便连行事都受了些影响。

“老实跟您说吧。这件事情好奇的可不光是贵使团上下。就连我跟子墨。也蒙在骨子里呢。”庄达苦笑一声。“咱们这个和大人。行事每每出人意表。如羚羊挂角。无迹可寻……”他说着不禁暗想：“京城究竟发生了什么事情。怎么把我跟子墨宋三都召來了呢。520小说.520小说第一时间更新 ”

不怪庄达疑惑。要知道他与南宫子墨宋三虽然同为和珅得力下属。真正聚集在一起的时候可是不多。