下了一夜又一天的雨终于停了下来，虽然天气依旧很冷，可是抬头仰望天空，会发现那天空如同被水洗过一般，深蓝深蓝，群星闪烁，三星（指猎户座腰间那三颗并列的星星，民间有“三星正南，就要过年”的说法，北半球冬季可见）高悬，几缕淡淡的云丝缓缓飘过，将这个夜晚装点的如梦如幻。

已经出了正月，涉园门口依旧张挂着大红的灯笼，朱门上硕大的“福”字倒贴着，两张门神怒目圆睁，威风凛凛，张在门上，栩栩如生。巡抚衙门的兵丁早已撤走，门口只有段府的几名孔武奴才守着。离着子时还有段时间，几人围在门前避风之处，守着一只硕大的酒壶，捻着花生米豆腐丝喝酒磕牙花。

漫漫长夜，这是守夜之人用来消磨时间对付困倦的惯用法门，任何一家并无不同，即使管事的见了，也是睁一只眼闭一只眼，随他们去。

“王头，你说那钦差大人真的敢来吗？”今夜守门之人都是段府得用之人，深知使命，不过对于和珅是否真的敢独身赴约，大家伙都持怀疑态度——十六岁的钦差，前途广大，真的会为了一个女人独身犯险？这在男尊女卑的社会里，简直就是不可想象的事情，尤其英廉还……

“吃你的酒吧，”王兴伸手扇了问话之人光溜溜的脑门一下，“瞎问个毬？没听说过‘祸从口出病从口入’？看好大门就是，主子们的事情，跟咱们不相干，不该问的别问，懂不？”

教训一番，持着酒壶对嘴儿灌了一口，辛辣的酒气顺喉而下，大红灯笼的映衬下，显得王兴的脸愈发红晕。那问话之人不知平日习惯还是怎地，被王兴扇了一把浑不在意，继续嬉皮笑脸点着头，等王兴话罢，继续说道：“王头说的兄弟们都懂，这不是离着子时还早嘛，您见多识广，给咱们分析一下，开开眼界呗。”

“是啊是啊！”众人同声附和。

所谓整瓶不满，半瓶晃悠，指的就是王兴这种不上不下位分的人，这种人最喜恭维，见大家如此迫切，自然兴起，笑骂一句，问道：“真想听？”

众人自然又是好一番恭维，把个王兴哄的飘飘然如在云端一般，什么规矩都丢到了脑后，开口道：“说说其实也无妨。那和大人来不来的我不知道，我就知道一点，得罪咱家老爷的，可还没有一个能捞着好下场的。咱家老爷是什么人？贵妃娘娘的救命恩人啊，当今万岁最宠的可就是令皇贵妃了，和珅算个屁，顶多是个过气儿国舅爷的干儿子罢了，惹咱老爷，岂不是‘老寿星吃砒霜，活的不耐烦了”？这还不算，知道今天下午来的那人是谁么？”

“是谁？”