早就定好的今日去苏州，卿靖一大早就起了床。随身需要携带的一应事物昨晚便已准备妥当，洗漱之后，她便往和珅的住处而来。半路上正遇上曹雪芹，在池塘边的亭子里斜靠在亭柱上望着池塘内的游鱼出神，忙笑着跟他打招呼：“芹圃先生，怎么这么早便起来了？塘子边湿气重，您久病初愈，又是大清早的，还是少站在那里好些。”

曹雪芹本自出神，闻听卿靖说话，身子轻震，转身时面上已经带笑，边往亭外走，边对卿靖道：“偏你就长了个巧嘴，数落人都让人听了舒服。”

卿靖扑哧一笑，花枝颤道：“芹圃先生这是夸我还是骂我啊？”顿了下道：“厨房已经摆了饭，先生不去用饭，站在这边出神，不会是想嫂子吧？”

曹雪芹便笑，“行了，别拿我老头子打趣儿了，咱们去看看善宝他们起来没，不说今日动身去苏州么？也该动身了。”

说着话，已来至和珅所住的跨院，迎面见子墨领着两人出来忙问：“子墨，少爷起来了吧？”

曹雪芹虽是和珅聘的西席，不过两人平辈论交，曹雪芹算子墨半个主子。子墨笑着给两人请安，起来时道：“少爷早就起来了，饭都用过，就等你们呢。奴才还有事，就不陪你们进去了。”说着领马忠王喜自去不提。

曹雪芹与卿靖正要进门，却听身后传来动静，回头看却是子墨去而复返，身后领着谢启坤，匆匆走了过来，忙停住身子跟谢启坤打了个招呼。

谢启坤神色肃然，冲二人点了点头，没说话便进了院子，来至和珅所住的门口跪地朗声道：“卑职谢启坤求见钦差大臣。”