在张松龄此行的目的地黑石寨附近，名头比较响的势力大约有七八个。其中半数以上为马贼，被当地牧民和过往行商称为四大胡子。这四大胡子来历各异，做事风格和手段也完全不同。具体说来，黑胡子周黑蛋是土生土长的当地人，出生于马贼世家。做事风格，也最符合马贼传统。每次打劫商队，如果猎物不反抗的话，则只收取四分之一或者三分之一的货物做“保护费”，剩余的则留给商贩们保“老本儿”。然而如果猎物“不知好歹”奋起反抗，并且最后又被他给击败，则非但所有货物都会被洗劫一空，连货物的主人，也会被系数砍死，绝不宽恕其中任何一个。

白胡子叫做瓦特莫洛夫，是个从苏联流窜过来的白俄。其麾下弟兄，大多数也是金发灰眼睛的俄罗斯人。这家伙据说从前都是俄罗斯贵族，过惯了鲜衣怒马的日子。流窜到了草原之后，依旧念念不忘复国。终日周旋于蒙古王公之前，希望能得到后者方的财力物力支持。而蒙古王公们则上了这些白鬼手中精良的装备。每每在和仇家争夺草场，或者进剿马贼的战争中，重金寻求白俄人助战。久而久之，白鬼们就真的沦落为雇佣军，今天帮着这个王爷对付那个国公，明天帮着那个国公威胁这个贝子，偶尔再兼职客串一把马贼，靠王爷们提供的“雇佣金”和商贩们头上收取的“保护费”，日子过得优哉游哉，乐不思蜀。

黄胡子大号叫蒋葫芦，原本是张学良麾下的一个连长。“九一八”事变之时开了小差，带领麾下弟兄入山落了草。之后又因为向鬼子出卖东北抗日联军的行踪，遭到赵尚志的重手打击。在东背三省无法容身，夹着尾巴逃到了草原地区。

毕竟受到过正规的军事训练，并且有一定的指挥经验，蒋葫芦带领所部残匪到了草原上之后，立刻成了羊群里的骆驼。非但将旧的马贼老大周铁木，也就是周黑子的老爹拉下了绿林道头把交椅，而且在极短的时间内，就整合了一只眼、没尾狼、元上元等数十伙小股马贼，一跃成为察哈尔境内都数得到的大绺子。

但蒋葫芦的势力虽然庞大，在当地的名声上却非常不堪。原因是他行事完全不按马贼的规矩来，打劫商队时，无论猎物是否反抗，都会将货物抢光，并且绑架一部分行脚商，命他们写信向家里要钱来赎票。结果害得有很长一段时间，大小商队都绕着黑石寨走。严重影响了当地蒙古王公们的生活质量。于是乎，几个互相不服气的蒙古贵族罕见地联了一次手，并且出钱邀请“白胡子”一道入草原“剿匪”。蒋葫芦于西拉木伦河畔被白俄骑兵打得大败，所部喽啰十去七八，仗着脸皮足够厚马腿足够长，才在几个心腹的舍命保护下勉强逃出了生天。从此元气大伤，直到去年秋季才重新出来活动。

“少爷你如果跟人搭伴儿走的话，万一遇到黑胡子或者白胡子，尽量别主动招惹他们。通常商队也不准镖师们反抗，老老实实交一笔“保护费”完事儿，反正给官府上税差不多也得这个数！”唯恐张松龄不明白自己写的笔记，赵仁义在旁边低声讲解，“如果遇到了黄胡子蒋葫芦，则能跑就跑，千万别逞英雄。据当地百姓说，落到黄胡子手里之后从来没有人能囫囵个出来！”

“嗯，我记住了！”张松龄轻轻点头，“不过你放心，我出了张家口的关卡之后，就不会再跟任何商队搭伴儿走。免得遇上什么麻烦，彼此之间互相拖累！”