碧空云净，夜色幽绝。但那一声声的虎啸却给这夜色添了几分凄然。

五六里路一会儿便到。走得越近，听得那虎啸越发高亢，震耳欲聋。中竟还间杂着咝咝的异叫声。

楚天秋听那虎啸声就在前面不近，暗下戒备，慢慢地靠了过去。先走上一道山坡，将身伏在坡顶探头下视，却见下面是处谷地，虽在深秋，因四面挡风，谷内草木依旧丰茂。虎啸和那异叫就是发自谷内。

谷地中间是一大块空地，广有数亩。在空地上的一块巨石上，站着一只体大如牛，吊睛白额，雄壮猛威的老虎。那猛虎高踞石上，两只碗般大的睛眼，放出骇人的红光，张着血盆大口，每怒吼一声，尤如睛空打个霹雳。

坡顶距空地也不过百十丈远，月明如昼，楚天秋在坡顶看得甚是真切。只见那猛虎踞在石上对着前面蓄势待发，一味的狂啸怒吼，竟似颇有忌惮似人，却不敢轻易出击。

楚天秋看着奇怪，暗道：“老虎乃百兽之王，且这只老虎又如此巨大威猛，竟还会有让它害怕的对手？”当下又向猛虎对面看去，就见石下不远外盘踞着一条腰粗如缸，身长十数丈，金鳞红眼的怪蛇。竟与自己白日里斩得那条怪蛇一模一样。唯有不同之处便是此怪蛇头顶长着鲜红的冠子，体形也较被斩怪蛇要粗要长一些。

楚天秋见状暗道：“这条怪蛇显已修练上百年了，那猛虎怕不是它的对手，也怪不得它也对怪蛇惧怕几分。”随即又暗想道：“这条怪蛇显与被我所斩的那怪蛇是一对，既被它漏，又被我撞见，绝不能再放过。”暗下做好准备。

那怪蛇将后身盘成一团，蛇头昂起数丈高，蛇信吞吐，咝咝作响。与石上猛虎相距数丈，两下相峙，谁也不敢轻易出击。

楚天秋看到蛇虎相争，甚觉稀奇，遂暗道：“无论怪蛇与猛虎俱是害人的恶兽，我且先不出手，等它俩相斗个你死我活，我正可坐收渔利，岂不更好？”遂伏在坡顶，屏气注视着谷中蛇虎动静。

那蛇虎蓄势待发，显然相峙了很久，虽都有些不耐，但也知事关生死存亡，哪个也不敢轻易出击。

那猛虎吼声忽高忽低，意在挑逗怪蛇先出击。而那怪蛇也知猛虎实是劲敌，并不为所动，盘起蛇身，紧护要害，唯有蛇头高昂，张着巨口，丈余长的蛇信收缩间，喷出一股股的的白色毒气。