容闳一行二十余人登上一艘名为“汉迪纳斯”的美国邮轮。邮轮缓缓驶离香港岛，码头和甲板上道别的人群仍不愿离去，在相互招手、呼喊。刘摩等一群少年怀着寂寞、凄凉、悲哀但又兴奋、好奇和激动的复杂心情，思绪万千。

容闳为中国少年包下两个底舱，每舱十一人，而自己因为长时间的奔波劳顿，身心疲惫，累倒在了床上。容闳邀请一名与自己同舱的美国牧师教授众少年英语基础。

这名叫汤普森的牧师对少年们的态度十分倨傲，在上课前冷嘲热讽中国的百姓愚昧无知、政府**无能一番，随便写下一些英语字母，潦草的字体胜过医院医生开的处方，匆匆读了一遍便说要到甲板上饮酒作乐，甩下众人离去。刘摩在心中暗骂这个披着圣袍充牧师、扛起枪就能做强盗、举起酒瓶就是流氓的家伙，其他的少年茫然不知所措，一名少年叫道：“原来学英语就是这个样子啊？那我们学个什么劲？”其他少年跟着一起起哄，胆子小的已经开始泪水打眶了。

此批留学生与前三批有所不同，虽皆是官派留学生，但前三批的学生都曾在香港的英文学校读了两年的预科，通过考试后方才赴美求学。中国学生在美国学习刻苦认真，得到美国教育界的认可，同意在美国增设预科班，让容闳直接挑选品学兼优的学生到美国就学。所以这一批的学生没有任何的外语基础，均来自平民家庭，没有一个官宦子弟。刘摩见众少年喧闹，大声道：“大家别闹了，我学过英语，要不让我来教大家吧！”

方才带头喧闹的少年叫道：“凭什么我们要听你的？”“就是就是！”“自己也不照镜子……”

张桂心中大怒，撸起衣袖便要动手，被刘摩拉住，刘摩从随身的箱子中取出一张硬纸，字面朝向众少年道：“你们都识字，不妨读一读上面写的是什么。”

一颗颗小脑袋挤在了一起大声读道：“兹授予湖南长沙府湘阴县刘摩为山西从六品候补理同，大清国吏部具文。”一枚鲜红的吏部大印赫然夺目，一名少年低声道，“这是什么官？”“差不多是个乡长吧！”