大哥凯旋，在兵部的职位连升三级，父亲也终于跻身中书省，沈家一时荣耀无限。

腊月二十，大哥十八岁生辰到了。按照千历王朝规定，女子十五，男子十八，才算成年，方可嫁娶。如今这位年少英才终于到了弱冠之年，京城家中有女待字闺中的人家，一时闻风而动，各色求亲的媒婆一时踏破门槛。

其中不乏京中有名有份的世家名媛，京城宜家女子中，才貌风闻一时的京中四名媛中，中殿大学士家的连城，礼部尚书家的苏潇潇，大理寺卿家的薛金玉，以及刑部侍郎家的洛媛。听闻此次想和沈家攀亲的就有礼部尚书和中殿大学士家。四大名媛中，就有两家想与沈家结亲，这是京中多少青年男子的梦想与殊荣，传闻苏潇潇更是京城第一美人，天下没有那个男子不想娶她为妻。

出人意料的是，沈家却与此次的远征将军武烈家结了亲。京城名媛中，武家大小姐，根本没有排上名号，并且因为患有先天隐疾，待字闺中已三年还未出嫁。

这门亲事随着纳采、问名、纳吉、纳征、请期等求亲礼节次第进行下去，逐渐成为定局。京城大小茶肆的议论声，一浪高过一浪。都说礼部尚书的女儿，就算是品貌寻常，嫁给沈朗也算是下嫁了，这般才貌，根本就算沈家高攀了。礼部尚书之所以想把女儿下嫁给沈家是因为苏潇潇已年届十五，今年中秋，又到皇家选秀之际，都说伴君如伴虎，宫墙中红颜易老。礼部尚书苏仙林不忍将爱女放到深入海的侯门中去虚度光阴，一直期盼在大选之前为爱女觅得佳婿。虽未请媒人来说亲，但是礼部尚书家宴，请沈家父子为座上客，这暗示是傻子也明了了。

碧落知道，这其中，肯定有打算的。