黑发的罗琦娅今年十七岁，虽然长相模样和平常的装束都像伊姬斯人，实际上却是本乡本土的米索美娅人。琴妮是最小的一个，比罗琦娅还晚出生一年。不过个子已经超过一直拌嘴的女伴，而且身材也丰满得多。然而若论身材，这两位谁都不是十九岁自称大姐姐的杰萝娜对手。杰萝娜有堪比幽雅的罗琦娅的柳腰，也有骄傲的琴妮都自愧不如的胸脯，一头及腰的茶色头发，如同秋日起伏的麦浪。图拉克曾观看她的表演，几乎一出场就被震撼了。王妃注意到这点，因此在挑选伺候王子的侍女时优先将杰萝娜排在第一位。她甚至不必像罗琦娅和琴妮那样与其他人竞争。而琴妮无疑是这场女人之间的斗争中损失最大的一个。她没有罗琦娅的内敛乖巧，又没有维查耶娜王妃那样的支持者，完全靠自己的火爆脾气和傲人资本，由一大群渴望获得皇室青睐的舞娘中脱颖而出。除了早就已经修养好的黑眼眶和断裂的手指，琴妮的头发直到现在还只有寸许长。考虑到她曾经被一个发了急的竞争者拉掉一大把发丝的事迹，这可以算是某种应对的防御措施，也可以看作某种昭示‘战绩’的徽章罢。
图拉克直到今天还没有宠爱过她们中的任何一个。好处是三个女人都觉得受到了公平对待，坏处是她们开始认为王子殿下对女人的审美观点有点怪异。再加上图拉克毫不掩饰对利亚的好感，以致三个舞姬觉得或许中性化的打扮会更吸引他的注意。罗琦娅很好地利用自己薄柳般的身姿，一夜间变成一位英姿飒爽的侍童。图拉克的仆人阿布差点以为王子殿下嫌他不够机灵，准备换个服侍的人了。琴妮找了束腰带勒紧自己的胸部，杰萝娜也开始练习将嗓音变厚的气音法。
又走了一段，马车停了下来。图拉克打开后车门，觉得自己地位不稳的阿布立刻跑了过来。他抽出车厢下的搁板挂到门口，另一头放到地上，顿时变成一组方便上下的三阶梯子。上次与亡灵开仗的时候，阿布到了尤发索城隘就死活不肯再往前走。他一会儿叫头疼、一会儿又叫肚子痛的丑态，让图拉克看着都哭笑不得。不过回过头来想想，也幸亏他没有硬着头皮跟去。否则免不了与卡尼卡萨一样，落得个尸骨无存的下场。正因如此，图拉克回来后也没多为难阿布，还让他继续跟随在自己左右。
环顾左右，车队停靠在驿道旁的一处空地。受安妮塔雇佣的车夫、守卫聚到一起，安逸地抽着伊姬斯特有的水烟。图拉克的班子则聚拢过来，脸色凝重地迎接信使的到来。图拉克注意到自从起程就愁眉不展的书记官阿利安?萨尔达也出现在人群里。
那个信使的年纪不大，也就大约二十五、六岁的模样，至多不超过三十。他的身材魁梧，肌肉发达，穿着一身沉重的锁子甲。毕竟是和平时代，他没有戴头盔，因而众人可以看到他坚毅的面容、凝重的眉毛、西瑟利亚人独有的鹰勾鼻子以及刮得极其干净的下巴。
阿布从车上搬下一张折叠的行军椅子，放稳后请图拉克坐下。其他人在椅子的两侧排列开来。车门没有关严，车厢里面的女人通过门缝看着外边的情形。见到这场面，信使笑了笑，缓步走到图拉克的面前。他双脚并拢，高仰起头，右手平放胸前，重重地敲击了一下胸口的铠甲。沉闷的金属撞击声，使图拉克注意到他穿着钢制的护腕和铁手套。
&nbo）向您致敬。敢问阁下是卡利达德拉贡帝国努尔五世皇帝的儿子，皇位第六顺位继承人，图拉克?尼森哈顿王子殿下吗？”
极其正式而且有些死板的外交言辞。图拉克很无趣地回答：“向纯洁的奥迪尼斯女神致敬，向严厉的塔之父致敬。欢迎你，神的侍者。在神的面前，即使拥有高贵血统者也不过是个普通的凡人。”他一字不差地照搬了开国大帝哈吉尔?尼森哈顿在精灵拉什米德尔加撮合下，与秩序祭司团首次会面时的语句。
“那么，你就是浪子回头的图拉克王子了。”循规蹈矩的相互介绍后，米埃斯库的语气突然变得随和起来。
“嗯.....，我是图拉克。”图拉克弄不清战斗牧师转变态度的原因，因而回答得有些拘束。
米埃斯库上下打量了一番，然后由怀里拿出一封书信，递给图拉克。图拉克满腹狐疑地接过信，从头到尾仔细看了一遍。“非常感谢肯?亚玛团长的邀请。不过秩序祭司团的总部不是在西瑟利亚西南面的伯尔丁（polding）吗？我此行是赶往考西亚（kausia）港口，似乎不是很顺路呢。”考西亚在伯尔丁以北三千多古里，来回至少需要半个月的时间。图拉克拒绝邀请的理由似乎很充分。
米埃斯库的眼神中带着与他的相貌不相符合的爱捉拿人的狡黠。“首领目前并不在伯尔丁。前方五十里外有一座山间堡垒，原本是本地居民的一个避难所，现在则是祭司团的军事训练地。肯?亚玛团长正在那里恭候您的大驾。”
“这个......。”图拉克没料到自己有那么大的面子，能让祭司团的团长跑到几千古里外候着他。他慌忙找其他的理由。“你瞧，我带了这么一大帮人，还有女眷。去你们的训练场所是不是会添不少的麻烦？”
“麻烦？不，一点都不麻烦。”米埃斯库说：“那堡垒确实不大，但要容下你们这五十多号人还是绰绰有余的。我去安排一下，或许能给您的卫队长和几位随同的官员都找个单人间呢。”
图拉克求助地目光转向利亚，利亚却扭过头没搭理。这样的事，确实只好交由图拉克自己解决。而且在崇尚通过禁欲来修身养性的秩序祭司之间，图拉克和他带的那几个女人也不得不收敛一下了。
图拉克叹了口气。“盛情难却。既然如此，还要麻烦你在前面带一下路。”
“这是当然。”米埃斯库向图拉克咧嘴笑了笑。“早晨我们还特意到林子里打了头花鹿，现在一定已经烤得吱吱冒油了。殿下如果去不了，那就未免太没口福了。”
图拉克只得勉强装出一幅乐于从命的样子.
说是五十里，可是在崎岖的山路上曲曲折折地行走，花费的力气几乎可以赶上平缓驿道上的一百多里了。图拉克坐在马车上都觉得颠簸得厉害，更别说那些骑马赶骡的了。估计一帮人在心里把秩序祭司团上下和那个强人所难的团长肯?亚玛骂了个遍。米埃斯库和他的矮脚种花马倒是毫不费力地跑在前面，中间还停下几次等待行动迟缓的车队。在夕阳西沉之前的那一刻，图拉克一行终于赶到建在陡峭山腰的城堡。
按照图拉克的学识，他可以辨认出这座城堡应该是西瑟利亚独立时期的风格。当时虽然各地势力互相制约，却不得不防备由于血仇引发的针对性某个家族的谋杀。当地统治阶层为了躲避仇敌，往往会寻找地势险峻的地方建造藏身之所。这些地点拥有完备的防御措施和食品储备，还有就近的水源。天长日久，家族的人口及附拥者不断增加，临时藏身的地方便演变为小型的堡垒。
经过一扇开在天然狭壁之间的大门，车和骑马的人一个一个穿行进入堡内。图拉克的马车几乎是擦着边被推进来的，刮花了好几处漆层。如果不是米埃斯库呼叫守城的同伴打开城门，数百人的部队恐怕都难以攻破堡垒的第一层防御。而进了门，图拉克可以看到里面顺着山势又建造了第二层开面较为宽阔的城墙。可以想象，刚刚进入门内的进攻者会在这里迎面撞上攒射的弓弩和投石，因而承受更为沉重的损失。又走了四、五步，越过暂未安装门扇的第二道城墙开口，眼前豁然开朗。一个足以容纳整个车队的庭院出现在眼前。一百多名与米埃斯库相同打扮的武士，全副武装地雁立成两排。列队的另一头恰好通向城堡主建筑的入口。虽然他们的武器不怎么统一，但严密的纪律和肩甲上塔之神的徽记，足以让人感觉到威严的魄力。
米埃斯库早在进门前就恢复了一本正经的神情。他再次向图拉克敬礼，随后伸展手臂做出‘请进’的姿势。图拉克状了状胆，举步走向战斗牧师们排列成的走廊。利亚和其他的护卫也有点紧张，跟在图拉克的身后。一百多人突然低喝一声，整齐划一地向前迈出一步，挡住了前行的通路。
米埃斯库双手交叉于胸前，严肃地说：“团长只邀请图拉克殿下一人会见。其余人等请暂时在外面等候。”