酒足饭饱之后，努尔五世意犹未尽地召图拉克到他的临时营地，询问当日战斗的情形，以及之后拯救维尼尔斯玛茹的惊险经历。图拉克还算老实地将这几日遭遇的故事告诉了皇帝。当然该发挥的地方他也不会故意谦虚，该隐瞒的地方他也编得纹丝不漏。皇帝对自己感兴趣的内容，包括第三军团的覆灭、拟妖与卡尼卡萨之死的关联、阚迪城堡坠落后法师们的心态、亡灵之城的人口数量、迪莉娅的神殿，都细细加以询问。图拉克说了些亡灵的诡异炼金术的情形，但没有提涉及维尼尔斯玛茹的招魂仪式。努尔五世惊诧之余，只因为维尼尔斯玛茹也是被抓去榨取元素能量的。

图拉克犹豫再三，最后还是提了一句影子廷那场稀奇古怪的暗杀。

“影子廷？”努尔五世彻底激怒了。“他们竟然以我的名义派刺客谋杀你！”

“应该不是整个影子廷。”图拉克解释道：“不过，我也不知道是哪个环节出了差错。那个刺客很稚嫩，或许也只是个受骗上当的替罪羊。”

努尔五世嚯地站起身，在屋子里来回走了好几圈。他突然停在图拉克面前，雄伟的身躯遮蔽了大半的灯光。

“你就从没怀疑过我吗？影子廷是只听命于我一个人的组织，延续了数百年的系统出纰漏的概率不会很大罢。”

图拉克直视着皇帝的眼睛，平静地说：“我是陛下的骨肉。我的地位，我的生活，乃至我的生命都来自于您。陛下要收回去的话，只须一句话就可以了，何必要出动影子廷呢？”

“如果我说了那句话，你会逃吧。”努尔五世微笑着说。

图拉克也笑了。“是的，能逃的话我会逃得远远的，再也不会回来了。”就他的年纪而言，这个回答已算是精妙。皇帝会派杀手的情况，那个目标必然是既有足够的野心也有足够的势力对皇位造成可能的冲击。这样的人知道皇帝要对付他的时候，是绝对不会毫不反抗地就放弃一切逃走的。而且图拉克只身回来了，其中的含义不言已明。

努尔五世拍了拍儿子的肩膀。“我也不知道是谁，为了什么设下这个局。但无论如何，他们都犯下一个致命的错误。”努尔五世也没说明。图拉克知道，那个错误就是不该碰触皇帝的底线，企图利用本该用于保障皇位安稳的最终手段——影子廷。一场腥风血雨的大清洗，或因为图拉克一念之间的一句话而撩开了帷幕。

努尔五世的怒容一闪而过。他又若无其事地询问起其他的事物。

“就死灰峰前的一战后收集到的情报，亡灵的一个领主出现在了战场上。既然这样一个传说中的人物需要包括兽人大使喀卓乌拉在内四十多名兽人武士的命作为交换才堪堪挡住，甚至还动用到了被兽人视作圣徒一般的律的力量，想必他就是你所见到的亡灵之城的主人了。”

律也加入战斗了？图拉克不禁希望自己能够亲眼目睹那番情景。不过既然喀卓乌拉都死了，图拉克真在场的话恐怕也是噩运难逃。这么一想，他便立刻打退堂鼓了。

“虽然亡灵领主暂时被击退，来日他必会百倍报复。下一次我们恐怕就没那么好的运气，律那里也再无手下可以牺牲。加上你这么一闹，拆毁了西丝娅的神殿，我预料亡灵的反攻迫在眉睫。三十万的亡灵大军，单凭我们手头现有的力量是断然守不住斯穆巴堡垒的。惟今之计，只有尽快返回尤发索（euphso）城隘，凭借地利与它们周旋。”努尔五世异乎寻常地向图拉克投去询问的目光。“我知道卡尼卡萨和他那队骑兵的死对你打击很大，毕竟是你第一次带兵打仗嘛。前几日收到你母亲给我的书信，其中对你也颇多挂念。如果你想先回去，我也是能理解的。”

图拉克一时间真想就此顺着皇帝的口风，离开阿蔢达尼亚这伤心之地。可皇帝既然这么问了，想必潜台词是希望他坚持到底，陪着他为这场骑虎难下的战役收尾。抬头看着努尔五世的脸，图拉克突然发现他原本花白的头发在靠近鬓角的地方竟已没有一根乌丝，面孔上也露出殚精竭择的疲惫。

“还有什么需要我为陛下分忧的吗？”图拉克小心翼翼地说。

努尔五世皱了皱眉，走回自己的椅子坐下。“你能带回大司祭的女儿，就已是帮了我的大忙。否则为了这精灵，剩下这几万将士将不得不再次披挂上阵。我实在于心不忍啊！”他语气沉重地说：“眼下第三军团溃散，第七军团又因为巴达尼斯重伤未愈而军心浮动。曾有人建议我将你转调至七军团，因你久未归来，暂时被我搁下了。去与不去，当然还是要看你的心意。”

图拉克沉吟道：“我虽贵为王子，资历和经验都嫌不足。即便去了，恐怕象征意义大于实际意义。”

“我明白你的担忧。”努尔五世说：“不过放心，你姐夫米尔达会帮衬你的。他也该积累点军团指挥的经验了。另外，我会从第九军团抽调部分军官供你调遣。利亚?葆兹也可以名正言顺地当你的副官。”

图拉克现在可没有多少谈情说爱的兴致。“所以我应该是第七军团临时督军的角色，米尔达则是代理军团长？”

“如果你这么考虑，我会添加到正式的公文里的。”

图拉克想了想，又问：“第九军团的损失不大吗？赖斯?玛修斯会不会有意见？”

努尔五世冷冷道：“那就由不得他了。”

图拉克不知道赖斯军团长哪里得罪了皇帝，也没敢多问，只是茫然地点了点头。努尔五世见他答应了，露出欣慰的笑容。“你这次的表现已远远超出我的预期。领第七军团的时候，不妨预先想想回到曼卡斯后可以向我讨要些什么赏赐了。”

图拉克诺诺称是。

尔瑟历3282年12月6日，一个阴冷的冬日。

努尔五世率数量大大减少的远征军撤离斯穆巴地区。大军离开后，雷棣?巴莫所率的断后部队一把火烧毁了原本属于亡灵的堡垒。四日后，军队穿过尤发索（euphso）山脉间的隘口，回到戒备森严的筑堡区。尤发索城隘大门紧闭，严阵以待亡灵的大举反攻。

阿蔢达尼亚的本土部队与米索美娅的远征军在尤发索城隘驻守了一个多月。期间派出的小股侦查部队发现亡灵迅速复建了斯穆巴的堡垒，并加固领域内各驻防点的兵力。然而亡灵就此止步，并未侵入人类的传统防线。努尔五世逐渐意识到亡灵无意于更多的战斗。至于它们止步不前的原因，到底是因为之前吃了亏需要时间弥补损失，还是亡灵之神在酝酿着什么，又或许是忌惮尤发索城隘的险固和帝**队的警惕，就完全不得而知了。数万的军队驻扎在阿蔢达尼亚，对当地的物资储备消耗极大，而由米索美娅长途运输的代价又极其高昂。同时，米索美娅士兵的思乡之心亦是渐增。与幕僚们盘算一番之后，皇帝终于决定班师回朝。