“官家说的是。”胡美人立刻接话奉承，“妾再没见过比四公主还惹人疼的孩子，都是林娘子教导的好，妾看着九哥这般胆小，时常不知所措，几番想请教林娘子，却怕娘子事忙，不敢搅扰。”

林木兰淡淡回道：“我看九哥只是年纪还小罢了，并不是胆小，你常带他出来走动就很好，让他多见见人，自然就胆子大了。”

胡美人立刻欠身应道：“多谢娘子教诲，妾一定谨记。”

宋祯等她们说完话，便牵着林木兰抬步向前，说道：“走吧，一会儿那两个就跑远追不上了。”

胡美人落后两步，十分恭顺的随侍在旁。林木兰眼角余光瞟见她，还是依旧脸颊丰润、酒窝隐现，却再没有了初见时的娇憨无邪之态，心中再次感叹时光的力量，虽无声无息，却能将人雕琢至此。

三人陪着两个孩子在后苑又玩了一会儿，林木兰看着时候不早，孩子们也有些累了，便提议回去。元嘉跑回来抱住宋祯的腿撒娇要他抱，宋祯满脸慈爱的弯腰将她抱起，让一旁的胡美人十分艳羡，不由自主握紧了儿子的小手。

“你也带着九哥早些回去吧，如今虽春暖花开，傍晚的后苑还是有些冷的。”林木兰回头嘱咐了胡美人一句，便和宋祯一起带着女儿上辇回长阳宫。

胡美人躬身相送，还能隐隐听到四公主在跟官家说话：“七哥回来了吗？他说他学射箭了呢！爹爹，我可以学射箭吗？”

胡美人忍不住暗自叹息一声，等圣驾走远，便弯腰抱起儿子，哄道：“九哥以后可要记得，多跟四姐姐玩，哄着四姐姐高兴啊。”

九皇子似懂非懂，只望着她说：“娘亲，九哥饿。”

胡美人爱怜的亲亲儿子的小脸，柔声道：“好，娘亲带九哥回去吃糕糕。”

一行人在霞光布满天边之时走出后苑，胡美人略微驻足，看一眼才人贵人们的居所，再望望西面重重琉璃瓦，忽又觉得满足。也许她此生都爬不到那般高处，住不进宫室大殿，可她至少有九哥了呢！