杜鹃怕林木兰尴尬，看着时辰也差不多了，就上前提醒太后去休息，陈晓青和林木兰便带着延寿起身告辞，一同回了春明阁。

等傍晚宋祯过来看太后，见她气色明显好了许多，知道是陈晓青带着孩子来过，哄的太后高兴时，心里第一次感受到了太后的寂寞。

以前向颖在的时候，有她常来陪伴太后，太后也还管着些内外事情，她每日都是神色舒展的。后来向颖故去，太后就一瞬间老了许多，再加上自己不想总被太后管制，渐渐架空了太后的人，她的事情少了许多，人就有些消沉，不过那时宫中没有皇后，到底还是有许多事要太后出面，倒也还好。

只有这一两年，先是有高欣接手宫务，后又立了刘婷，太后渐渐清闲下来，身体反而不如从前，越来越显老迈之态。

“娘娘既然喜欢孩子们来，不如把二哥和大公主都接来陪您，也算是替儿子承欢膝下。”他忍不住出言建议道。

太后微微一怔，随即笑道：“说什么呢？巧珊好容易将二哥养的这般大，又刚出了韩庶人的事，孩子心里也不得劲呢，怎能如此随意折腾？大公主也离不开娘。我这里更是没有精力照管孩子们，只要他们偶尔来看看就好了。”

宋祯回过神来一想，也知道自己随口的提议并不合适，便没有再多言，过后却嘱咐张充媛和彭娇奴每日都带孩子们来给太后问安，陪太后多说说话。

饶是如此，太后的小病竟也缠绵许久，到冬日里雪大天冷的时候，还又加重一层，添了咳嗽之症，常常夜不能寐，倒越发沉重了起来。

刘婷身为皇后，自然是要贴身侍疾，宋祯怕她忙不过来，便叫高欣与她换班服侍太后。其余人里，彭娇奴身子不好，陈晓青怀着孕，张充媛那里还要照看二皇子，便都没有靠前，只按时前去问安。

因太后一直病着，这个年也过得没有那么热闹，刘婷虽然是第一年接受外命妇朝贺，本该更隆重些的，却碍于太后的病，一切以低调简便为主，就这样凑合着过去了。

连上元节赏灯也因太后的病取消了，只有宋祯去宣德门前露了面，其余人都在各自居处过了便算。

好容易到了春暖花开，陈晓青顺利产下一女，太后闻听喜讯渐渐好转，才终于可以起身下地。