16日，驻防天津的日军护路队突然出面强迫直军退出铁路线2英里以外，直军防线被打开了一个缺口，西北边防军乘虚而入，直军不支，遂放弃杨村，退守北仓。

直军在退出高碑店后，整个战况急转直下，在北京的段祺瑞得到徐树铮的报告后，不由自主的松了口气。

而待在天津的曹锟却气的直跳脚，却又无可奈何。

一般来说，一个弹坑不可能落下两颗炮弹，一个计谋不会被用两次。但是在这次直皖战争中，也许是直军的实力和皖军差距的太大，这个定律全部被吴佩孚给推翻了。

胆大妄为的吴佩孚亲率其一部精锐，再次采取侧翼迂回战术向涿州、高碑店之间的松林店实施突击，直捣边防军前敌总部。战至17日，吴部攻占松林店、生俘曲同丰与司令部全体高级将领，向高碑店一线进攻的皖军因失去指挥而迅即败退，当天直军攻占涿州，并向长辛店方向攻击前进。皖军第1路军总指挥段芝贵在这个危机的时刻居然选择丢弃所部，逃回了北京。西路指挥段芝贵在兵败之后，只身逃回北京的举动导致整个西路的皖军溃散。18日，直军进占琉璃河；20日，直军大队进至长辛店和芦沟桥，将溃散的皖军基本肃清。

皖军的糟糕表现让全国人民都震惊了，除了知道历史的王振宇以外。王振宇拿到党务调查部和军情总局的情报后，王振宇摇了摇头，看来皖系的失败是不可避免的，早晚都一样。

皖系和直系最大的不同就是北洋继承了前清的腐朽体制，而皖系却继承了直系的腐朽体制。