两天后，三人出发。历经小半个月的行程，又是做火车又是乘马车的，这就来到了古丝绸之路外沿的新疆番昌镇。镇子不大，就处在现代城市和荒荒沙漠的交接处，这里往四下一望，俱是黄沙低木、土街石屋，南来北往的商客，马匪经常在这里出没。

皮特领着二人来到一个名叫奥列克的维吾尔族老人家里，奥列克将近六十岁，但嗓音洪亮身体非常棒，他经常在戈壁行走，对沙漠的脾气了如指掌。皮特和奥列克曾经多次合作，许多考古必用的物资都由这个老向导保管。

由于近些日子，沙漠上不太平，出了一伙极为凶残的马匪，为了保证这次出征的安全。奥列克特意找到了维吾尔青年笛随行，笛据说是沙漠第一勇士，身材魁梧，脸色黝黑，不苟言笑，什么时候看脸都严肃得风雨不透。笛和老向导奥列克分别介绍了两个本地土著疾风和落雨加入队伍中，这两人也属于响当当的汉子，都经常出入沙漠，极富经验。经过三天的整顿，一行人出发。

古丝绸之路的外沿是叶尔羌河，这条河根本就一点水都没有，只能看见干裂的河床，两边长满了黄色的杂草。举目四望，一望无际的戈壁，任何生命迹象都看不到。南净天这一路走得憋气，那地图一直被雨点…∮，收藏，说什么也不给自己，说自己没有江湖经验，很轻易被这些老油条给骗了。皮特是整个行动的组织者，这个中国通对古文化了如指掌，虽然年轻又是洋人但在这些人里极为服众，大家都听他的。老向导和其他几个土著都不必说了，数来数去，就南净天什么作用不起，他把自己裹在长衣中，闷闷不乐地跟在马队后边。

雨点是个性情很活泼的女孩，在这些糙爷们里，有这么一个可爱的少女，大家都觉得整个路途不像以前那么难走，愉快多了。疾风和落雨两小子经常和雨点套近乎，女孩被他俩逗得“咯咯”直笑。南净天都看在眼里，看到雨点被男人追求，心里总是有点不舒服。

路途是枯燥无味的，走过叶尔羌河，走过卡木里沙漠，穿过孔雀河就正式到了古丝绸之路。这里一片荒漠，满地枯骨，没有一丝云彩的天空蓝得刺眼，天空下茫茫沙海中偶尔有几棵枯草在沙风中乱舞，更显荒凉。